‘Tim tamu’ utama Liga Premier Fulham FC, kembali untuk mencoba lagi membangun kredensial papan atas mereka.
Mereka kembali sebagai juara EFL Sky Bet Championship 2021/22 setelah penampilan brilian yang membuat mereka mengumpulkan 90 poin dan mencetak 106 gol dalam 46 pertandingan menghadapi beberapa tim divisi dua yang paling terorganisir dan paling kacau di sepak bola Inggris.
Ini adalah gelar pertama mereka dalam 21 tahun setelah kemenangan mereka di divisi yang sama pada musim 2000/01. Sebelum kemenangan saat ini, jalan mereka ke Liga Premier telah melalui playoff Championship.
Mereka memainkan beberapa sepak bola yang menarik dan penggemar percaya bahwa trofi akan mengubah pendekatan mereka ke Liga Premier kali ini. Dan di bawah kepemimpinan Marco Silva, mereka akan dipersenjatai dengan pengetahuan papan atas yang cukup untuk dapat berjuang untuk bertahan hidup dan mungkin, finish di papan tengah.
Fulham di kejuaraan 2021/22
Marco Silva ditunjuk pada awal musim dan mampu memberikan sepak bola sekelas Liga Premier, adalah tugas utamanya. Lebih dari promosi yang dicapai Cottagers, itu adalah perubahan mencolok dalam pandangan klub terhadap permainan yang dapat dilihat oleh orang- orang yang netral, pakar, dan penggemar klub yang merupakan kunci utama. 106 gol mereka juga merupakan gol terbanyak yang dicetak di Kejuaraan dalam lebih dari 20 tahun.
Namun, jalan itu tidak mulus bagi Fulham saat mereka mengejar gelar. Mereka memenangkan permainan yang diperlukan dengan mengalahkan lawan dan juga bekerja keras untuk kemenangan penting melawan lawan yang lebih tangguh. Tapi pertandingan mereka melawan tim yang memiliki lebih banyak penyelesaian klinis daripada yang mereka lakukan dan pertahanan yang lebih tangguh daripada yang mereka miliki cukup mengkhawatirkan.
Mereka juga merupakan kenangan dari tugas masa lalu mereka di Liga Premier, terutama di bawah Scott Parker, sekarang di AFC Bournemouth. Semangat juang mereka kali ini adalah nilai tambah yang besar dan Silva, yang melatih Watford, Hull City dan Everton dalam tiga tugas terpisah di divisi utama Inggris, akan percaya diri dengan tim yang dia bawa ke musim baru setelah mengawasi perkembangan mereka dari awal.
Bagaimana Fulham memenangkan Championship 2022/23
Fulham mengalahkan pesaing playoff Luton Town 7 – 0 dalam pertandingan kedua terakhir mereka untuk mengklaim gelar yang dimenangkan oleh Norwich City musim sebelumnya.
Mereka membuat kerusuhan melawan pesaing playoff promosi lainnya, Sheffield United di pertandingan terakhir mereka musim ini, mengalahkan Blades 4 – 0. Satu-satunya penyesalan mereka adalah bahwa mereka tidak mendapatkan dua gol lagi untuk menyamai 108 Manchester City dari terakhir kali juara Liga Premier itu bermain di divisi kedua.
Langkah pertama Silva untuk mengatur tim dalam formasi menyerang 4-3-3 membuahkan hasil, meskipun ada kekhawatiran bahwa personel tim tidak cocok untuk gaya tersebut.
Mereka memulai musim dengan gol lucu yang dicetak oleh striker pemecah rekor Aleksandar Mitrovic, yang ternyata menjadi yang pertama dari 43 golnya. Striker Serbia itu sangat terbantu dengan talenta menyerang Tom Cairney, Neeskens Kebano, Harry Wilson dan Fabio Carvalho.
Sementara Mitrovic adalah orang yang menerima semua penghargaan untuk jumlah golnya yang memecahkan rekor gol terbanyak yang dicetak di musim Kejuaraan yang ditetapkan musim sebelumnya oleh Ivan Toney dari Brentford, tidak dapat disangkal bahwa dia tidak akan mencapai level itu jika bukan karena orang-orang di sekitarnya.
Dia juga didorong oleh persaingan dari pemain Bournemouth, Dominic Solanke, yang 30 golnya membantu The Cherries menempati posisi kedua dan membuat Fulham tetap waspada sepanjang musim.
Pemain kunci
Kembali ke Harry Wilson yang merupakan kunci dalam memahami mengapa Fulham, yang sempurna dalam semua forays mereka ke sepertiga akhir dari setiap oposisi, mampu membuat Mitrovic menembak di semua silinder.
Striker Serbia itu berjuang untuk gol musim sebelumnya tetapi dengan Wilson bergabung dengan tim, ia seperti dilahirkan kembali. Gelandang Welsh mengambil banteng untuk menjadi pencipta-in-chief mereka, mencetak 19 assist liga dan satu ton pra-assist. Penciptaan peluangnya juga kelas atas dan sebagian besar gerakan yang menghasilkan gol dimulai olehnya (dan diselesaikan olehnya pada 10 kesempatan).
Pemain berusia 25 tahun itu adalah pemain berpengalaman dalam segala hal dan ini sangat menguntungkan Silva dan anggota tim lainnya. Mantra di Hull City, Cardiff City dan Derby County yang berakhir dengan klub yang ingin mengontraknya secara permanen adalah bukti kemampuannya dalam menguasai bola. Satu-satunya pengalamannya di Liga Premier juga terbukti mencetak tujuh gol untuk Bournemouth di musim 2019/20 dan finis sebagai pencetak gol terbanyak bersama Callum Wilson.
Ada banyak hal yang dia tawarkan, dan dia bermain bersama Fabio Carvalho dan Harrison Reed untuk mendukung Mitrovic adalah tekanan yang terlalu banyak untuk ditangani oleh sisa tim Championship. Mereka juga memiliki pasangan bek tengah yang percaya diri dari Tim Tim dan pemain depan dan pendatang baru Tosin Adarabioyo untuk menghentikan penyerang lawan dan itu memberi anggota tim lainnya dorongan besar di depan.
Bagaimana mereka bisa bertahan dari penurunan di musim depan
Silva akan mencari cara untuk membawa beberapa wajah baru, tetapi nasihat dari Paul Parker, yang bermain untuk klub dari tahun 1982 hingga 1987 sebelum kembali untuk periode singkat 10 tahun kemudian, mencakup apa yang perlu mereka lakukan.
Berbicara kepada BBC setelah mereka dipromosikan, Parker mengatakan: “Fulham perlu mengubah cara mereka ingin bermain; mereka bermain dengan tempo yang sangat lambat. Mereka akan dicabik-cabik oleh tim seperti Brighton, yang menekan dan menggerakkannya dengan sangat cepat melalui lini tengah.
“Fulham masih harus menempuh jalan yang panjang. Mereka akan perlu memasukkan setidaknya empat pemain ke dalam 11 pemain inti, menurut saya. Mereka membutuhkan pemain yang pernah bermain di level sepakbola yang tinggi, di Liga Premier atau liga top di luar negeri,” kata mantan bek kanan Manchester United itu.
“Mitrovic membutuhkan pemain kaliber yang lebih baik di sekitarnya. Ketika dia bermain di Liga Premier [untuk Fulham], dia berada di tim yang buruk.”
Siapa yang harus mereka kontrak?
Tim Silva tidak membutuhkan banyak perubahan seperti yang dikatakan Parker, tetapi mereka pasti perlu merekrut penyerang yang lebih baik.
Gol Mitrovic luar biasa dan dia memiliki Harry Wilson untuk membantu dengan membawakannya peluang. Namun, ketika pemain Serbia itu tidak mampu melakukannya, penyerang lain harus bisa melakukan chip dan mencetak gol. Musim lalu hanya ada tiga pemain yang mencapai angka ganda dan salah satunya – Cavarlho – sekarang menjadi pemain Liverpool setelah transfernya di akhir musim.
Seorang bek kanan baru juga dibutuhkan, tetapi itu akan sangat jelas bagi Silva karena Neco Williams, yang mempunyai pengalamannya sendiri saat dipinjamkan ke Craven Cottage dari Liverpool, telah kembali ke klub induknya.