Oklahoma City Thunder mengalahkan Phoenix Suns, 121-109, untuk memimpin seri 3-0.
Oklahoma City Thunder sedang menguasai lapangan.
Mereka satu-satunya tim dengan margin skor rata-rata dua digit di babak pertama, dan mereka telah memenangkan tiga pertandingan dengan selisih dua digit. rata-rata 20 poin. Hingga hari Sabtu, mereka memiliki keduanya pelanggaran No.1 Dan pertahanan No.1 di babak playoff dan meskipun Phoenix Suns adalah unggulan ke-8, mereka jelas bukan tim terlemah di lapangan.
Namun Matahari menghadapi eliminasi dini pada tahun ini seri putaran pertama mereka dengan para juara, setelah berjuang di kedua ujung lantai.
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan saat Thunder menyapu bersih Game 4 hari Senin (9:30 ET, Olahraga Merak/NBC):
1. Menggandakan atau tidak
Shai Gilgeous-Alexander membakar Suns di Game 3, mencetak 42 poin tertinggi dalam karirnya dalam playoff melalui 15-dari-18 tembakan dari lapangan dan 11-dari-12 di garis lemparan bebas.
Dia menempatkan banyak pemain bertahan di barisan depan, apakah mereka orang yang awalnya menjaganya saat menguasai bola atau orang yang beralih setelah layar.
Kita tidak bisa mengharapkan efisiensi serupa pada hari Senin, tetapi rencana permainan defensif Suns harus dimulai dengan memperlambat MVP yang berkuasa. Mereka kesulitan mempertahankan Gilgeous-Alexander 1 lawan 1, dan mereka juga tidak terlalu berhasil saat mengirimkan tim ganda.
Melalui tiga pertandingan pertama, Gilgeous-Alexander telah menjadi tim ganda dengan 28% sentuhannya, tingkat tertinggi di antara 123 pemain dengan setidaknya 50 total sentuhan hingga hari Sabtu. The Suns semakin menggandakan Gilgeous-Alexander di seri ini, dan Thunder melakukan yang terbaik melawan ganda tersebut di Game 3, mencetak 30 poin dari 21 peluang ketika ia menarik banyak pemain bertahan untuk menguasai bola.
Terkadang, Gilgeous-Alexander sendiri yang menangani tim ganda, memotong melewati pemain bertahan itu tidak cukup berhasil memotong jalannya menuju keranjang. Namun saat ia terpaksa membuang bola, rekan satu timnya melakukan beberapa permainan:
The Suns bisa menjadi lebih baik dengan lebih agresif lagi dengan double-teamnya. Tujuan utama dari ganda ini adalah untuk mendapatkan bola dari tangan Gilgeous-Alexander.
Namun yang kedua, penting untuk membuat operan ganda sesulit mungkin. Ketika double-teamer memberikan lebih banyak tekanan, dia cenderung membelokkan umpan atau, setidaknya, membuatnya mundur dan memberikan waktu bagi pertahanan untuk kembali ke situasi yang tidak menguntungkan.
Di pertengahan kuarter kedua pada hari Sabtu, Oso Ighodaro mencetak dua gol kuat melawan Gilgeous-Alexander di tiang gawang. Ini membantu bahwa baseline bertindak sebagai bek ketiga, tetapi tekanan membuat MVP tidak bisa memberikan umpan yang kuat. Dia hampir membalikkannya dan Thunder kehilangan keunggulannya:
Tidak ada jawaban yang tepat untuk Suns di sini, dan kemungkinan besar mereka akan bingung melawan Gilgeous-Alexander di Game 4.
2. Siapa pencetak gol kedua?
Tingkat keberhasilan The Suns ketika Gilgeous-Alexander melakukan kerja sama ganda sebagian bergantung pada kemampuan rekan satu timnya dalam bermain. Dan jelas ada lebih banyak keraguan mengenai hal itu dengan Jalen Williams yang absen, merawat cedera hamstring yang dideritanya di Game 2.
Thunder memulai Ajay Mitchell menggantikan Williams di Game 3, dan Mitchell memiliki permainan mencetak gol yang paling tidak efisien musim ini di antara 56 permainan di mana dia mencoba setidaknya lima tembakan. 15 poinnya diperoleh dari 5 dari 20 tembakan dari lapangan dan 4 dari 4 di garis depan, dan kemampuannya untuk bertindak sebagai playmaker sekunder akan menjadi sorotan di masa mendatang.
Ada peluang bagi Chet Holmgren untuk memainkan peran yang lebih besar dalam menyerang dan, meskipun dia hanya mencetak 10 poin di Game 3, dia efisien dan menciptakan tiga dari lima tembakannya dari situasi yang tidak menguntungkan.
Yang paling mengesankan adalah tendangannya melawan Royce O’Neale dan menyelesaikannya atas Ighodaro di awal kuarter keempat, ketika Gilgeous-Alexander turun dari lapangan:
Baik Mitchell dan Holmgren berada di bangku cadangan selama 10 menit Gilgeous-Alexander di bangku cadangan pada hari Sabtu, dan kita dapat berharap hal itu akan terjadi selama Williams absen. Thunder hanya mencetak 20 poin dari 19 penguasaan bola ofensif (105 per 100) pada menit-menit tersebut dan mungkin perlu menjadi lebih baik melawan persaingan yang lebih baik di babak mendatang.
3. Bisakah Matahari menghasilkan lebih banyak angka 3?
Tidak baik bagi Suns yang mereka coba sembilan tembakan jarak menengah lagi daripada Thunder di seri ini. Mereka menembak dengan relatif baik (21-dari-43, 48,8%) pada tembakan tersebut, tetapi kecuali Anda menembak dari jarak menengah pada level Gilgeous-Alexander (55% musim ini), perhitungannya tidak akan berhasil untuk Anda.
Dan sebagai tim yang sangat diunggulkan, Suns mungkin perlu menembakkan angka 3 sebanyak mungkin untuk meningkatkan varians dalam permainan ini.
Tembakan Royce O’Neale 54% di tikungan 3s di musim reguler dan sekarang 3-untuk-3 dari sudut di seri ini, tapi tiga percobaan dalam tiga pertandingan tidaklah cukup.
Dalam rangkaian di mana mereka harus menghasilkan dan menembakkan angka 3 sebanyak mungkin, Matahari mengambil persentase tembakan yang lebih rendah dari luar busur (43,5%) dibandingkan yang mereka lakukan di musim reguler (45,3%).
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.