Pemain Malam Ini – Victor Wembanyama – 24 Mei
Pemain Malam Ini – Victor Wembanyama – 24 Mei 2026
SAN ANTONIO — Hanya tersisa beberapa detik sebelum turun minum ketika bola mengarah ke Victor Wembanyama, yang berjarak sekitar 90 kaki dari tepi lapangan. Kecuali dia berhasil melakukan sprint penuh hanya dalam tiga langkah atau lebih – bukan berarti itu di luar kemampuan makhluk aneh setinggi 7 kaki 5 – hampir tidak ada peluang baginya untuk mencetak gol.
Jadi – hanya menggiring bola keluar waktu dan pergi ke ruang ganti?
Atau melakukan sesuatu yang di luar imajinasi?
Jaraknya terlalu jauh dan waktu terlalu sedikit. Sebenarnya itu adalah cara berpikir yang mengalah, dan pada malam ini, dengan Spurs kalah 2-1 dari Oklahoma City di pertandingan pertama. Final Wilayah Baratkekalahan adalah hal terjauh dari pikirannya.
Wemby sering kali, dan sambil bercanda, terlibat dalam kontes menembak saat latihan dengan rekan satu timnya di San Antonio Spurs, berhati-hati untuk tidak bertaruh pada salah satu dari mereka. Tapi ini bukan latihan. Ini adalah Permainan 4dan meski Spurs unggul sembilan poin dari Thunder pada saat itu, Wembanyama tidak ingin menunjukkan belas kasihan. Karena itulah yang dilakukan oleh para pesaing yang sengit.
Dia melakukan beberapa dribel dan kemudian berhenti di logo tengah lapangan. Apa yang terjadi selanjutnya sungguh menakjubkan.
DARI JARAK JAUH 🏹
📺@NBAonNBC pic.twitter.com/2N456BWhTq
— San Antonio Spurs (@spurs) 25 Mei 2026
Bukan saja tembakannya meleset sebelum bel berbunyi, tapi tembakannya juga begitu sebuah tembakan — bukan dada yang terangkat, seperti kebanyakan manusia. Ini tidak berbeda dengan dia menarik diri dari jarak 20 kaki, lengkap dengan bentuk dan pelepasan yang tepat serta kontrol ujung jari dan hasil yang diinginkan.
“Saya berpikir ‘menembak untuk mencetak gol.’ Saya tidak main-main,” katanya.
Rupanya Spurs juga tidak.
Ada benang merahnya melintasi Oklahoma City dan San Antonio, dan bukan hanya Interstate 35. Ini dia:
Melalui empat pertandingan seri playoff ini, ada keyakinan bersama bahwa tim mana pun dapat muncul sebagai pemenang, yang memberikan keunggulan pada final konferensi ini dibandingkan final konferensi lainnya.
Spurs dan Thunder kini menjadi best-of-3. Mereka masing-masing menerima pukulan, yang terbaru adalah 21 poin yang dikirimkan pada hari Minggu oleh Spurs, dan masing-masing menang dengan wipeout dan selisih tipis. Mereka merayakannya di kandang lawan dan di kandang mereka sendiri. Yang terpenting, dan mungkin seperti yang diharapkan, kedua tim ini, yang sama-sama memenangi 60 pertandingan selama musim reguler, telah memberikan hasil yang dramatis di Final Wilayah Barat.
Seri ini adalah perlombaan. Yang satu lagi di Timur, tempat Knicks unggul 3-0 di Cavaliers, sepertinya sudah selesai.
Barat memiliki apa yang hilang dari Timur: Pukulan besar, permainan kopling, pertahanan bertahan, dan peninggian bintang. Bukan hanya satu tim, tapi keduanya. Kalimat terakhir itulah yang membedakan Spurs-Thunder dan Knicks-Cavs.
Hebatnya, seri ini dijamin akan bertahan dalam enam pertandingan dan bisa berlangsung tujuh pertandingan. Ada juga sisi sebaliknya: Apakah tim pemenang akan kelelahan dan masuk ke dalam turnamen? Final NBA menjilati luka dan terengah-engah?
Spurs dan Thunder akan senang jika merasa dirugikan.
Saat mereka merayap menuju petunjuk berikutnyaSelasa di OKC (8:30 ET, NBC/Merak), masing-masing tim sedang memanfaatkan momentum, karena saat ini belum ada.
Saat ini pertandingan terus berjalan, meskipun Spurs meningkatkan kepercayaan diri mereka dengan menang relatif mudah pada hari Minggu dan kehilangan beberapa tanda positif yang menguntungkan mereka.
“Mereka bermain seolah-olah musim mereka dipertaruhkan dan kami tidak melakukannya,” kata penyerang Thunder Chet Holmgren.
Pembelaan mereka sangat menghukum. Mereka berebut tembakan, baik di cat maupun di perimeter. Mereka tidak pernah diancam oleh pemain OKC mana pun.
Bahkan Shai Gilgeous-Alexander pun tidak. Dia memegang rekor liga untuk permainan 20 poin berturut-turut dan mencetak 19 poin pada malam ini.
Dia punya tangan di wajahnya. Dia tidak mencetak gol dengan efisiensi tipikalnya. Dia melakukan enam keranjang dan empat turnover, keduanya tidak seperti biasanya baginya, dan kapan pun sebuah tim dapat mempertahankan dua kali MVP dengan rasio tersebut, biasanya hal itu akan berjalan baik bagi mereka.
Thunder tidak bisa melakukan tembakan dari dalamsebagian karena mereka tidak selalu berpenampilan bersih. Mereka gagal dalam 18 dari 20 percobaan pertama mereka.
Jared McCain yang membakar Spurs dua malam sebelumnya, kali ini mendapat pengalaman menyedihkan karena Spurs menjadikannya prioritas lebih besar dibandingkan Philadelphia 76ers yang menukarnya pada pertengahan musim. McCain menghasilkan 1-dari-10 dan mengosongkan garis 3 poin.
“Kapan pun kami bisa mengubah pertahanan menjadi menyerang, saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson.
Sedangkan Wembanyama berarti bisnis dari ujung. Dia dengan gigih berusaha mencetak gol dan mengatur nada. Dia bertekad atau putus asa atau mungkin keduanya, campuran yang berarti malapetaka bagi OKC.
“Kami perlu memulai pertandingan seperti ini,” katanya.
Wembanyama mencetak 22 dari 33 poinnya saat turun minum. Itu yang dilakukan para pemain hebat. Mereka mengirimkan sinyal peringatan merah kepada rekan satu tim dan pemain di bangku cadangan lainnya. Mereka membunyikan alarm yang membangunkan kedua belah pihak.
“Respon kompetitif kami sepanjang tahun cukup bagus dan dia berada di garis depan dalam hal itu,” kata Johnson. “Agresivitasnya adalah cerminan dari hal itu.”
Thunder terdesak begitu rekan satu tim Wembanyama mendengar panggilan tersebut. OKC tidak pernah memimpin di babak kedua dan hanya memimpin satu kali dalam permainan, dengan satu poin.
“Mereka meninju wajah kami lebih awal,” kata Shai.
Ini adalah pertemuan kesembilan musim ini antara Spurs dan Thunder dan saat ini mereka mungkin sudah bisa menyebutkan tanggal lahir masing-masing pemain. Apakah masih ada lagi penghitung strategis yang tersisa, ada lagi rahasia yang harus disembunyikan, apa saja atau siapa pun yang tersisa untuk ditelusuri? Mungkin tidak.
“Seiring berjalannya seri playoff, semua orang hampir hafal tim lawannya,” kata Wembanyama.
Semua ini membuat dua pertandingan berikutnya sangat dinantikan, atau tiga pertandingan jika kita beruntung. Pada titik tertentu, seorang pemain akan menjadi pembuat perbedaan, atau mungkin sebuah permainan akan membalikkan keadaan demi kepentingan seseorang.
Itu sangat diperebutkan.
Serial ini telah menyaksikan momen simbolissetidaknya. Ini sebenarnya terjadi dua kali, dalam sepasang permainan, oleh pemain yang sama – dua tembakan dari jarak yang hampir sama.
Itu milik Wembanyama tembakan tiga angka yang dalam dan berani yang memaksa perpanjangan waktu kedua di Spurs Kemenangan pertandingan 1. Kemudian pemain setengah lapangannya yang mulus tepat sebelum turun minum Game 4. Hingga dua game tersebut, Wembanyama belum pernah melakukan tembakan sebesar itu sepanjang karirnya.
Itu adalah pukulan jarak jauh. Namun setelah empat pertandingan Final Wilayah Barat, melawan juara bertahan NBA, Wembanyama dan Spurs masih belum bisa berbuat apa-apa.
Sekarang ini adalah yang terbaik dari tiga pertandingan, dan pemain yang paling bertanggung jawab menciptakan drama ini mungkin paling tidak terkejut dengan apa yang dicapai Spurs pada hari Minggu – dan apa yang mungkin mampu mereka lakukan selanjutnya.
“Itu bukan sihir,” kata Wembanyama. “Kami hanya melakukan apa yang perlu kami lakukan. Seri ini masih jauh dari selesai. Kami memiliki enam kemenangan lagi sebelum kami dapat beristirahat.”
****
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.