Victor Wembanyama mengatakan dia membaca sebelum setiap pertandingan.
Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari The Athletic Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.
***
Kata-kata berwarna biru kehijauan, merah jambu, dan oranye menghiasi pameran buku yang langsung terlihat saat pengunjung masuk ke Perpustakaan Pusat San Antonio, gedung merah terang di tengah pusat kota: “Baca Seperti Wemby.”
Tepat di sebelah kanan meja sirkulasi, di mana orang dapat mendaftar untuk mendapatkan kartu perpustakaan dan melihat-lihat buku, terdapat beberapa buku favorit bintang San Antonio Spurs, Victor Wembanyama. Banyak yang memuji kecintaannya pada fiksi ilmiah dan sastra fantasi. Beberapa buku yang dipamerkan antara lain “Yumi and the Nightmare Painter” oleh Brandon Sanderson, salah satu penulis favorit Wembanyama, serta “The Witch of Whispervale” oleh RA Salvatore dan “The Eye of the World” oleh Robert Jordan.
Dengan Spurs terikat 2-2 di Final Wilayah Barat melawan Oklahoma City ThunderPerpustakaan Umum San Antonio, yang Perpustakaan Pusatnya merupakan salah satu dari 29 cabangnya, memanfaatkan hobi paling umum dari superstar Spurs: membaca. Cate Prazak, pustakawan di cabang Pusat yang merayakan gelar Spurs tahun 2014 di jalanan, membuat dua daftar bacaan untuk apa yang disebut SAPL sebagai kampanye “Baca Seperti Wemby”.
Ini diluncurkan pada 14 Mei, empat hari sebelum seri melawan Thunder dimulai.
“Percikan ini begitu segar kembali. Anda melihatnya di mana-mana,” kata Prazak tentang sikap kota terhadap tim. “Semua orang sangat bangga dengan Spurs.”
Salah satu daftar di situs SAPL adalah buku cetak yang pernah dibaca Wembanyama dan buku-buku fantasi dan fiksi ilmiah terkait yang terinspirasi oleh kebiasaan membacanya. Lainnya adalah daftar judul di Libby, aplikasi e-book dan buku audio gratis. Ada sekitar 50 judul secara kolektif di kedua platform.
Ketika penyerang veteran Harrison Barnes, yang juga rajin membaca, pertama kali datang ke Spurs, dia dan Wembanyama memulai klub buku yang mencakup beberapa pemain lain hingga akhirnya hanya tinggal mereka berdua. Barnes memastikan untuk memasukkan buku-buku dari genre favorit Wembanyama, fiksi ilmiah, dan lebih khusus lagi penulis favoritnya, Sanderson.
Wembanyama telah mengunjungi Alien Worlds, sebuah toko buku komik di San Antonio, “pada suatu kesempatan,” kata David Wheeler, CEO Dragon’s Lair, sebuah toko komik dan fantasi di kota tersebut. Meskipun banyak pemain NBA yang difoto berjalan menyusuri terowongan arena sebelum pertandingan untuk memamerkan busana mereka, Wembanyama sering terlihat memegang buku di satu tangan.
Pada bulan Februari, klip dirinya dan Nikola Jokić di ruang ganti selama NBA All-Star Weekend menjadi viral.
JOKIĆ: “Kamu benar-benar membawa buku?”
WEMBY: “Ya, saya membaca sebelum setiap pertandingan.”
Menjelang tahun baru, lihat kembali momen lucu di bulan Februari antara Joker & Wemby 😂pic.twitter.com/it0Xn1bGNS
– NBA (@NBA) 28 Desember 2025
“Kamu benar-benar membawa buku?” kata pusat Denver Nuggets.
“Ya…” jawab Wembanyama, datar seolah berkata, “Apa masalahnya?”
“Saya membaca sebelum setiap pertandingan.”
Jokić menutup matanya dan menggelengkan kepalanya seolah dia tidak percaya. Namun para pustakawan di SAPL nyengir kegirangan.
“Orang-orang perpustakaan, kami telah memperhatikan momen-momen itu,” kata Scott Williams, manajer pemasaran SAPL. “Kami menyukai kenyataan bahwa ada bintang NBA, superstar internasional yang berada di halaman belakang rumah kami sendiri, yang juga merupakan seorang yang rakus membaca.
“Bekerja di perpustakaan di sebuah kota di mana seseorang secara terbuka mendukung arti membaca dan melek huruf bagi seseorang sungguh inspiratif.”
Hampir 160 eksemplar buku, baik fisik maupun elektronik, telah diperiksa atau ditangguhkan sejak awal kampanye. Yang paling populer adalah “Alchemised” karya SenLinYu, sebuah novel setebal 1.040 halaman dengan berbagai genre yang berpusat pada seorang mantan alkemis yang pulih dari kenangan perang saudara, yang paling banyak dipegang sebagai akibat langsung dari kampanye tersebut.
“Kami senang menghubungkan orang dengan buku-buku baru,” kata Prazak. “Dan kami berharap menunjukkan apa yang Wemby suka baca akan menginspirasi seseorang untuk mencari buku-buku itu.”
Ini adalah beberapa hal favorit Wemby. Atas izin Perpustakaan Pusat
Juspreet Kaur, ketua Dewan Pengawas SAPL, mengemukakan ide kampanye tersebut. Dia melihat artikel tentang kecintaan Wembanyama terhadap buku di MySA, sebuah outlet berita lokal, dan, kata Williams, mengusulkan agar SAPL menggunakan hobi superstar tersebut untuk membantu mempromosikan manfaat perpustakaan umum.
Meskipun Wembanyama belum berpartisipasi dalam kampanye tersebut, SAPL berharap dia bisa ikut serta dalam kampanye tersebut. Tujuannya adalah untuk menginspirasi orang-orang dari segala usia, terutama anak-anak, untuk lebih banyak membaca. Hal ini menunjukkan bahwa seseorang bisa menjadi salah satu pemain bola basket terbaik di dunia dan juga suka membaca. Mereka ingin dunia tahu bahwa membaca itu keren. Wemby keren. Fiksi ilmiah dan fantasi serta pembangunan dunia dan sihir itu keren.
Kampanye ini tidak hanya menyoroti kepahlawanan San Antonio tetapi juga berfungsi sebagai surat cinta kepada perpustakaan sebagai kebutuhan pokok masyarakat yang sering terlupakan, dan kepada dunia tertulis secara keseluruhan, di era kecerdasan buatan dan perubahan besar dalam cara kita mengonsumsi informasi sebagai masyarakat. Menurut data dari Gallup dan Biro Statistik Tenaga Kerja, orang Amerika membaca lebih sedikit buku per tahun dibandingkan sebelumnya dan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk membaca dibandingkan sebelumnya.
Sebuah survei dari YouGov menunjukkan bahwa hampir 40 persen orang Amerika tidak membaca satu buku pun selama setahun. The Washington Post bahkan menyebut ini sebagai “era pasca-keaksaraan.”
Kampanye ini menginspirasi pameran kedua di cabang Las Palmas di San Antonio. Petugas sirkulasi senior Lila De Los Santos dan asisten perpustakaan Elvia Ramos, keduanya mengenakan kaus Spurs, membantu memasang potongan sayap raksasa Wembanyama berukuran 8 kaki di samping beberapa film fiksi ilmiah favoritnya, dengan menyertakan tanda “Go Spurs Go”. De Los Santos dan Ramos baru-baru ini mengambil foto di balik potongan tersebut, sambil juga merentangkan tangan.
Anak-anak yang datang ke perpustakaan telah mengambil foto selfie di samping pameran, berkat persetujuan staf untuk memotret di dalam perpustakaan, sesuatu yang seringkali dilarang di fasilitas serupa. Perburuan talenta generasi Spurs untuk meraih gelar terlalu istimewa untuk tidak ditangkap.
Warga San Antonio Christy Hernandez, 34, telah menggunakan daftar situs Wemby SAPL untuk mendapatkan rekomendasi untuk bacaan berikutnya. “Melihat minat membaca Wemby jelas memperbarui minat saya,” kata Hernandez. Dia mulai membaca buku novelis fantasi/fiksi ilmiah Sanderson setelah dia menyadari betapa Wembanyama menyukai karya penulisnya.
“Saya sangat berharap pameran ini mengarah pada kolaborasi formal dengan Wemby,” kata Hernandez. “Saya hanya bisa membayangkan betapa besar dampaknya bagi anak-anak jika melihat panutan seperti Wemby menjadi orang yang rakus membaca.”
Musim panas adalah musim tersibuk di perpustakaan, dan staf SAPL berharap Wembanyama akan berkolaborasi dengan mereka suatu saat nanti. Jika Williams bisa mengajukan penawaran ke All-Star, dia ingin memulai dengan mengatakan: “Terima kasih. Terima kasih telah menyadarkan betapa pentingnya hubungan antara kata-kata tertulis dan sastra.”
Dan satu hal lagi, Williams berkata: “Dapatkan kartu perpustakaan. Datanglah ke perpustakaan.”
— Fred Katz berkontribusi pada laporan ini.
***
Mirin Fader adalah penulis senior untuk The Athletic, menulis fitur panjang, terutama tentang NBA. Mirin juga merupakan penulis terlaris New York Times untuk GIANNIS: The Improbable Rise of an NBA Champion dan DREAM: The Life and Legacy of Hakeem Olajuwon. Dia telah menceritakan fitur-fitur kemanusiaan yang menarik pada beberapa pahlawan kita yang paling kompleks dan paling dominan dari NBA, NFL, WNBA dan NCAA, yang terbaru di The Ringer. Karyanya telah ditampilkan dalam buku Penulisan Olahraga Amerika Terbaik. Dia tinggal di Los Angeles. Anda dapat mengikuti Mirin di X @MirinFader.