Seperti yang diperlihatkan di Game 1, dampak Josh Hart terhadap Knicks lebih dari sekadar mencetak gol

• Unduh Aplikasi NBA

• Liputan lengkap: Final NBA 2026

SAN ANTONIO — Mengatakan bahwa Josh Hart membukukan salah satu baris statistik paling aneh dalam sejarah Final NBA pada seri pembuka 2026 pada hari Rabu tidaklah adil.

Tidak saat “paling aneh” – 3 poin pada tembakan 1-untuk-5 dengan 15 rebound, enam assist, dan empat steal – berarti “garis-garis yang biasa dilakukan Hall of Famer Bill Russell ketika dia menyusun ring untuk Boston Celtics yang hebat.”

Namun, itulah hasil akhirnya, setelah Hart melakukan serangkaian kotak yang tidak biasa untuk membantu New York Knicks meraih keunggulan 1-0 di pertandingan tersebut. putaran kejuaraan best-of-seven.

Russell dianggap sebagai salah satu center dan pemimpin permainan terhebat, tidak harus dalam urutan itu, karena caranya menyesuaikan bakatnya dengan sekelompok rekan tim elit. Bersama-sama mereka memenangkan 11 gelar dalam 13 tahun, dengan gol Russell sering kali menjadi masukan yang paling tidak penting.

Lima kali Russell tampil di Final yang merupakan pendahulu Hart (setidaknya 15 rebound dan enam assist, tetapi kurang dari 10 poin). Celtics menang empat kali. Secara keseluruhan, spesialis pertahanan berjanggut itu mencetak kurang dari 10 poin dalam 13 dari 70 pertandingan Finalnya dan Boston unggul 10-3.

Pekerjaan Hart mengingatkan pada tingkat pencapaiannya yang berlebihan untuk penjaga setinggi 6 kaki 5 kaki (Russell bergulat 6 kaki 9 kaki dengan banyak rival yang lebih tinggi dan lebih lebar darinya). 15 papannya adalah yang terbanyak oleh pemain backcourt dalam pertandingan Final setidaknya sejak 1968, menyamai 15 papan milik Kobe Bryant di Game 7 pada tahun 2010 dan jumlah yang sama oleh Magic Johnson pada sepasang game tahun 1980. Dan pemain terakhir yang meraih rekor tertinggi dalam rebound dan assist dalam debut Final mereka adalah Shaquille O’Neal (1995) dan Larry Bird (1981).

Perusahaan yang tinggi.

“Itu tidak mengejutkan saya,” kata Jalen Brunson, rekan setim Hart di New York dan kuliah di Villanova. “Saya belajar bahwa itulah siapa dia sebenarnya. Maksud saya, dia adalah pemain rebound terdepan kami di perguruan tinggi selama dua tahun terakhir saya, entahlah, kira-kira seperti itu.

“Energinya tiada henti, tidak berhenti. Maksudku, dia makan permen sepanjang waktu. Itu menunjukkan siapa dia. Dia anak besar dengan jumlah energi yang tidak masuk akal.”

Hanya di belakang Brunson dan center Karl-Anthony Towns, Hart adalah bintang ketiga Knicks di Game 1. Dia menjaga banyak pemain Spurs. Dia mendorong kecepatan menyerang untuk mencoba mengalahkan San Antonio dari pertahanan di setengah lapangan.

Dia juga mencatat beberapa angka penting lainnya di kotak skor: Hart melakukan tugasnya hanya dalam waktu 26:47 waktu lapangan, dibatasi oleh pelanggaran di babak pertama. Namun, dia mendapatkan plus/minus paling mengesankan malam itu di plus-22 dalam menit-menit singkat itu.

Brunson berkata: “Ketika dia mendapat masalah kecil di pundaknya, ketika dia marah, dia menemukan cara untuk mendapatkan semua keuntungan.”

Beberapa karya Hart yang paling menarik datang dalam pertarungan yang diciptakan untuknya ketika San Antonio menahan Victor Wembanyama yang menjulang tinggi di pertahanannya. Pada saat-saat seperti itu, mencoba untuk melewati atau melewati center Spurs setinggi 7 kaki 4 inci tidak berarti apa-apa selain melakukan tembakan jarak jauh. Dengan bergerak, mengubah arah, dan menarik ke belakang, Hart dapat mencuri sebagian dari keuletan Wemby dan menariknya menjauh dari tepi lapangan, di mana panjangnya merupakan aset dalam membantu pertahanan.

Meskipun Wembanyama memiliki kemampuan yang mumpuni, pemain berusia 22 tahun ini mengakui bahwa terkadang keserbagunaannya tidak muncul secara alami. Dengan kata lain, dia bisa menjaga pemain bertubuh kecil, tetapi bukannya tanpa bekerja keras.

Ketika ditanya pada hari Kamis mengenai tugas tersebut, dia berkata: “Saya kira untuk menjawabnya kita bisa berbicara selama setengah jam dengan staf pelatih saya. Bagi saya menjaga pemain yang lebih kecil, itu adalah kecepatan kaki. Memang benar itu sedikit kesulitan. Seperti, saya masih belajar, tapi saya telah belajar banyak untuk mengubah pola pikir antara menjaga tepi dan menjaga kecil. Saya benar-benar perlu mengambil keputusan.”

Itu adalah musik di telinga Hart dan Knicks.

“Ketika Anda memiliki seseorang seperti Victor yang menjaga Anda, jelas dia sangat nyaman berada di dekat Anda dan [blocking or altering shots]”kata Hart. “Jadi, Anda ingin melakukan yang terbaik untuk menarik dia keluar.

“Saya bisa memainkan aksi kanan atau handoff atau layar bola dimana JB [Brunson]Mikal [Bridges]dan [Anunoby]Landry [Shamet]jika dia terjatuh, selama saya dapat memukul penjaga dengan baik, mereka akan melakukan tembakan terbuka.”

Tugas seperti itulah yang membuat Hart menegaskan nilainya bagi Knicks. Pemain perekat yang rela berkorban telah berhasil melewati Lakers, Pelicans, dan Trail Blazers setelah direkrut oleh Utah pada tahun 2017 sebagai pemain ke-30.th pilihan keseluruhan. Dia tiba di New York pada perdagangan Februari 2023 dan sekarang – sembilan musim, empat tim, tiga perdagangan dan tujuh pelatih kepala – menjadi penting, hanya tiga kemenangan lagi dari sebuah kejuaraan.

Tidak masalah ketika pelatih lawan mencoba menyembunyikan pemain besar di Hart sebagai beknya, menantang penjaga Knicks untuk melancarkan tembakan luarnya yang tidak konsisten. Hart menemukan celah di sebagian besar pertandingan di mana dia bisa membuat perbedaan.

“Ya, Anda tahu apa yang akan dilakukan Josh, “kata Towns. “Dia akan bermain keras. Dia akan menjadi bodoh. Dia akan pergi ke sana dan mencari cara untuk menyelesaikan pekerjaannya. Dia akan melakukannya dengan tingkat energi tinggi dan dengan banyak fisik dan tekad. Anda tidak pernah ingin memberitahu Josh untuk melakukannya bukan melakukan sesuatu.”

Hart, ayah dari anak kembar berusia 3 tahun, adalah seorang pegolf yang rajin, penggemar sepak bola, dan penikmat anggur. Dia dan istrinya Shannon merasa mereka telah menemukan rumah di New York, sebagian besar karena menjaga prioritas tetap sejalan.

“Kami berada di Final NBA – ada jutaan orang yang menonton,” kata Hart, Kamis. “Sangat mudah untuk terjebak dalam sifat manusia yang ingin mendapatkan pengakuan, ingin mencetak bola, ingin menunjukkan kepada orang-orang apa yang dapat Anda lakukan di panggung terbesar.

“Saya tahu, bagi saya, itu bukan tugas saya. Dibutuhkan sedikit waktu untuk menemukan kerendahan hati itu. Bagi saya, saya menemukannya dengan doa dan iman saya.”

“Tetapi ketika Anda memiliki kemauan untuk berkorban – dan saya pikir Jose [Alverado] memilikinya, saya sendiri memilikinya, banyak pemain di tim yang memilikinya, OG kadang-kadang, Mikal kadang-kadang, KAT kadang-kadang — yang melahirkan budaya kejuaraan.”

***

Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.