Dari waktu ke waktu, penulis NBA.com akan membagikan pendapat mereka tentang alur cerita dan tren terbesar di liga.
Apa yang paling mengejutkan Anda melalui dua game pertama Final NBA?
Steve Aschburner
Meski terdengar sederhana, saya terkejut Spurs tidak mengambil tindakan gegabah – khususnya, sepatu kets berukuran 20,5 milik Victor Wembanyama – di Game 2 Jumat malam. San Antonio memiliki pola a) menghadapi sedikit kesulitan di awal seri playoffnya, namun b) merespons dengan cukup cepat untuk meredam ancaman dan terus maju. Ketahanan/tekad itu cukup untuk meyakinkan saya bahwa kita semua akan menuju ke New York dengan hasil seri 1-1, kepastian kembali ke San Antonio untuk Game 5 dan kemungkinan kembalinya lagi ke Final yang akan membawa jarak jauh.
Sekarang? Semua itu tidak diberikan secara cuma-cuma. Wembanyama dan rekan satu timnya memulai dengan baik pada hari Jumat tetapi berakhir dengan buruk. Mereka telah kehilangan keunggulan di akhir pertandingan sejauh ini. Kepercayaan diri Knicks meningkat hingga 11 dan, jika mereka tidak memenangkan satu atau kedua-duanya di Madison Square Garden dalam beberapa hari mendatang – betapapun buruknya kota itu – itu akan tampak kejam.
Dari sana, sejarah dan tren dapat membawa pulang hal ini: Tim yang memenangkan dua pertandingan pertama Final telah memenangkan kejuaraan sebanyak 86,5% (32-5). Tim yang memenangkan dua pertandingan pertama di jalan tidak terkalahkan (2-0). Dan jika ukuran sampel tersebut terlalu kecil untuk dipercaya, tim Final yang memimpin seri 3-1 memiliki tingkat keberhasilan yang menarik sebesar 97,4% (37-1).
Brian Martin
Jika ada yang memberi tahu saya bahwa melalui dua pertandingan Final NBA, Jalen Brunson akan menembakkan 33,9% (19-dari-56) secara keseluruhan dan 23,5% (4-dari-17) dari jarak 3 poin dan memiliki selisih poin negatif (-4)Saya menduga Knicks tertinggal 0-2 daripada memimpin 2-0 saat seri berpindah ke New York.
Bagaimana hal ini terjadi membawa saya pada kejutan kedua: Karl-Anthony Towns mengalahkan Victor Wembanyama. Melalui dua pertandingan, Towns mencetak rata-rata 19,5 poin, 12,5 rebound, dan empat assist dengan efisiensi luar biasa (55,6% FG, 42,9% 3P, 100% FT), memimpin semua pemain dalam seri ini dalam plus/minus (+25). Dan dia melakukannya melawan Pemain Bertahan Terbaik Kia Tahun Ini.
Saat membela Wemby, Towns telah menahan sang superstar dengan total 20 poin dengan 36,8% (7-dari-19) tembakan selama 16:01 waktu pertandingan, memaksa turnover sebanyak yang dilakukannya (masing-masing tujuh). Towns hanya melakukan empat pelanggaran penembakan terhadap Wemby. KAT mempunyai riwayat sering terlibat masalah pelanggaran, jadi keberhasilan mempertahankan Wemby sambil membatasi pelanggarannya adalah hal yang sangat besar.
Balikkan lantai, dan kesuksesan berlanjut. Dalam waktu pertandingan 11:54 dengan Wemby sebagai bek utama, Towns telah mencetak 16 poin melalui 58,3% (7-untuk-12) tembakan, termasuk 50% (2-untuk-4) dari dalam saat melawan Wembanyama. Towns juga mencatatkan tiga assist melawan dua turnover saat dijaga oleh Wemby, yang sejauh ini hanya memblok satu tembakan Towns di seri tersebut.
Jika Spurs ingin kembali ke seri ini, pertarungan ini harus menguntungkan mereka. Mereka juga harus berharap Brunson tidak kembali ke efisiensi normalnya — ia memasuki Final dengan menembakkan 48,6% dari lapangan dan 35,2% dari luar garis.
Shaun Powell
Kejutan terbesar adalah dampak minimal yang dibuat oleh Keldon Johnson, sang NBA‘Pemenang Kia Sixth Man Award 2026. Sebenarnya, Johnson‘Performanya biasa-biasa saja di sebagian besar babak playoff, dengan pengecualian di beberapa babak Final Wilayah Barat vs. Oklahoma City. Selain Dylan Harper, Spurs‘ bangku cadangan menghasilkan upaya yang paling tidak konsisten melawan Knicks. Misalnya, setiap kali Victor Wembanyama duduk, center cadangan Luke Kornet menjadi sasaran Knicks; dia mencetak satu poin dan empat rebound dalam dua game dan memaksa Wemby kembali terjatuh. Tapi Johnsonlah yang menggabungkan enam poin dan empat reboundnya melalui dua game — setelah rata-rata 13 dan 5 selama musim tersebut — itu yang paling menyusahkan.
John Schuhmann
Jeff Zillgitt
Di bawah payung “Saya terkejut Knicks memimpin seri 2-0 di Final NBA,” saya terkejut dengan ketidakmampuan San Antonio untuk menghasilkan serangan yang konsisten dan menghasilkan hasil saat diperlukan.. Ya, Knicks telah menjadi tim dengan pertahanan yang hebat di babak playoff, jadi pujian untuk mereka. Tapi Oklahoma City Thunder juga hebat dalam bertahan, dan Spurs menemukan jalan di Final Wilayah Barat. San Antonio tidak mampu melakukan itu di Final. Mereka lebih baik dalam menyerang di Game 2 – namun tidak cukup baik untuk menang (delapan lemparan bebas gagal dan turnover Victor Wembanyama yang disesalkan tidak membantu), dan mereka belum mampu mengeksekusi di menit-menit penting di akhir pertandingan. Wembanyama mengumpulkan 29 poin di Game 2, tetapi 22 poin terjadi di babak kedua setelah hanya mencoba empat tembakan di babak pertama. Itu bukanlah serangan berkelanjutan yang membantu Spurs mencapai Final. Ini juga pertama kalinya di babak playoff di mana tampaknya tim muda Spurs menimbulkan masalah – para pemain veteran Knicks telah mengatasi kesalahan mereka sementara Spurs yang terguncang tampaknya terperosok dalam kesalahan mereka di tahap ini.