De’Aaron Fox mungkin berhasil membalikkan Final NBA-nya pada waktu yang tepat

• Unduh Aplikasi NBA

• Cakupan lengkap: Final NBA 2026

Mungkin ada keluhan kolektif di antara Spurs Nation ketika seorang pemain tertentu yang, beberapa saat sebelumnya, tersandung kakinya dan membalikkan bola di saat yang menegangkan, dan yang terus terang melakukan kesalahan tembakan hampir sepanjang malam… tiba-tiba menguasai bola dengan hasil yang dipertaruhkan.

Ya — mengenai penguasaan bola paling krusial musim ini bagi San Antonio Spurs, pemain ini kemudian mengambil peluang terbesar musim ini, dengan nyawa Spurs di ambang kehancuran. Final NBA 2026 di telepon.

Apakah dia gila?

Ya… seperti Rubah.

Cukuplah untuk mengatakan bahwa Game 3 tidak berjalan baik untuk De’Aaron Fox sampai saat itu, dan sejujurnya, serinya juga tidak berjalan baik. Dan itu adalah sikap yang baik. Fox telah kesulitan dengan tembakannya, membuat beberapa kesalahan, melakukan peregangan di mana dia menyakiti Spurs.

Tapi hal yang lucu tentang seri kejuaraan: Semua itu tidak penting pada saat yang sebenarnya. Semua dosa itu dapat dihapuskan dengan permainan yang menguntungkan tim Anda – mencuri, menghentikan pertahanan, melambung di tengah lalu lintas atau, dalam kasus Fox, jumper pull-up dengan sisa waktu 12 detik tepat ketika Spurs tiba-tiba terlihat sangat rentan saat memimpin tiga poin atas New York Knicks.

Bukankah kita melihat hal ini dalam dua pertandingan sebelumnya, keduanya kalah, situasi goyah yang menempatkan Spurs dalam situasi putus asa, hari Senin yang harus dimenangkan ini?

Fox mengabaikan Victor Wembanyama – yang membawa Spurs sepanjang malam dan akal sehat berteriak bahwa dia seharusnya menjadi pengambil tembakan – lalu mengguncang OG Anunoby dari menggiring bola untuk dengan tenang melepaskan tembakan terbesar dalam hidupnya. Apakah itu hiperbola? Mungkin tidak. Sekali lagi, mengingat masalahnya, atmosfer elektrik di Madison Square Garden yang menggemparkan gendang telinga Spurs, dan pertaruhan yang mendesak, ini akan menjadi momen yang menentukan bagi Fox dalam seri ini.

Pelompat dari garis lemparan bebas terbukti menjadi bantalan yang dibutuhkan Spurskarena mereka selanjutnya harus menahan tembakan tiga angka sudut Anunoby sebelum menghapus alis mereka dan keluar lapangan dengan kemenangan empat poin yang menegangkan, yang memangkas defisit seri mereka menjadi 2-1.

“Maksud saya, melakukan tembakan itu, sering kali merupakan liga yang berhasil atau gagal,” kata Fox. “Sering kali pukulan itu mengenai sasaran Anda. Jika Anda gagal melakukan pukulan itu, itulah yang terjadi. Anda mencoba melakukan pukulan itu lebih sering daripada tidak, tentu saja. Rasanya menyenangkan bisa melakukan pukulan besar di sepanjang peregangan.”

Selain tembakannya, Fox menyelinap di belakang center Knicks Karl-Anthony Towns dan memberikan umpan sebuah blok besar dengan waktu tersisa dua menit lagi untuk mempertahankan keunggulan enam poin.

Mungkin Knicks — dan semua orang yang bertanya-tanya tentang Fox di seri ini — pasti lupa De’Aaron Fox adalah pemenang pertama NBA. Pemain Terbaik Kopling Kia Tahun Ini penghargaan, kembali pada tahun 2022-23? Nah, ingatan semua orang kini telah disegarkan.

Ditanya tentang tingkat kepercayaan pada Fox pada momen tersebut, Wemby berkata:

“Ini bahkan bukan sebuah pertanyaan, itu adalah identitasnya. Kepercayaannya sudah lengkap. Kami tahu dia dapat diandalkan dan berpengalaman dalam hal itu, jadi dia memberikan semua yang kami butuhkan.”

Spurs berharap untuk mengubah pembicaraan dalam seri ini dengan mempekerjakan barisan tiga penjaga Fox, Stephon Castle dan rookie Dylan Harper. Ini merupakan senjata terbaik kedua mereka setelah Wemby. Castle mencetak 23 poin di Game 3 dan menjadi pendukung pencetak gol yang solid untuk Wemby, Harper sekali lagi mencetak dua digit dan merupakan pemain termuda yang melakukannya dalam sejarah Final NBA (dan juga mencatatkan sembilan rebound tertinggi dalam tim) dan Fox memberikan tembakan terbesar.

“Hal besarnya (ke depan) adalah bagaimana kami dapat mempertahankan cara kami bermain,” kata Fox.

Dia tiba di San Antonio dengan penuh perayaan dan antisipasi dua tahun lalu dari Sacramento. Dengan Kings, led membantu memimpin kebangkitan waralaba itu, menjadikannya menyenangkan dan menarik, menempatkan mereka di babak playoff untuk pertama kalinya, selamanya.

Namun dia tidak yakin dengan masa depan para Raja, dan kontraknya hampir habis. Fox mencari kesepakatan maksimal, dan ini menjadi situasi di mana perpisahan adalah yang terbaik bagi kedua belah pihak.

Setelah tiba di San Antonio dan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Spurs, Fox (sekarang berusia 28 tahun) berpotensi menjadi Missing Piece, All-Star di posisi point guard yang sangat penting. Dia bisa memberikan skor, kepemimpinan untuk pemain inti muda, dan memberi Spurs senjata pilihan dengan Wemby.

Dan semuanya baik-baik saja …sampai Final dimulai dan Fox terlihat lesu. Ya, dia mengalami cedera pergelangan kaki dan mungkin tidak 100% sehat di seri ini, tetapi semua orang menghadapi tingkat ketidaknyamanan tertentu di musim ini.

Fox melewatkan dua game pertama di Final Wilayah Barat dengan cedera dan hanya menembak 36% dalam seri setelah kembali. Dia kemudian gagal dalam 10 dari 13 tembakan di Game 1 melawan Knicks, dan menghasilkan 3 dari 13 tembakan di Game 3 — juga gagal dalam lima upayanya dari dalam — sebelum tembakan terakhirnya.

“Anda terus bermain dengan cara yang benar,” katanya, mengenai kesalahan tersebut. “Saya pikir hanya itu saja. Apakah berhasil atau tidak, saya tidak akan memaksakan pukulan karena saya kepanasan atau karena saya gagal melakukan pukulan.”

Dia tersandung dan jatuh dan kehilangan bola hanya beberapa penguasaan bola sebelum tembakan itu, dengan peluang untuk memperpanjang keunggulan Game 3.

Anehnya, Fox mengalami momen menatap Game 2 dengan asisten pelatih Knicks, Rick Brunson, yang bergegas membela putranya Jalen setelah para pemain bertukar kata, dan sang ayah berteriak pada Fox: “Kamu tidak tangguh. Kamu tidak tangguh.”

Nah, Fox menyimpan responsnya hingga detik-detik terakhir game berikutnya. Ternyata, respons yang keras.

Jika Fox hoop kita harus seri! 👀

— Bola Lonzo (@ZO2_) 9 Juni 2026

Dia jelas merupakan tokoh kunci melawan Knicks jika hanya karena Spurs telah kompetitif melalui tiga pertandingan meskipun ada kesulitan. Seperti yang dikatakan Lonzo Ball pada hari Senin di media sosial: “Jika Fox hoop kita harus seri!”

Ya, itu 2-1 Knicks. Mungkin kita melakukannya.

Dan mungkin dengan tembakan itu, Fox akan membalikkan keadaan. Yang pasti: San Antonio tidak akan ragu untuk memilihnya lagi dalam situasi seperti itu, terlepas dari apakah tembakannya bagus atau tidak. Karena di Final, yang penting adalah apa yang Anda lakukan untuk mengamankan kemenangan. Dan Fox memiliki sejarah yang terdokumentasi sebagai orang yang handal.

“Saya pikir Fox adalah pemain yang cerdas,” kata Castle. “Mendapatkan bola di tangannya pada saat-saat terakhir seperti hal yang menenangkan bagi kami. Saya merasa apakah dia menembak bola dengan baik atau tidak, dia menghasilkan tembakan yang bagus untuk kami hampir setiap waktu. Saya pikir kemampuannya untuk menyentuh cat melawan siapa pun, apakah itu layup untuk dirinya sendiri seperti yang dia lakukan di menit-menit akhir atau menemukan kick-out… itu semua adalah permainan besar. Maksud saya, kotak skor tidak selalu menunjukkannya. Cara dia mempengaruhi tim kami sepanjang tahun adalah alasan mengapa kami ada di sini.”

* * *

Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.