Keaton Wagler merupakan salah satu dari sekian banyak guard berbakat di kelas NBA Draft 2026.
BARU YORK — Hanya sedikit jabat tangan yang lebih menyenangkan, mengubah hidup, dan memberikan rasa lega yang lebih besar daripada lusinan jabat tangan yang dilakukan antara komisaris NBA dan jabat tangan yang dilakukan pada putaran pertama draft.
Dalam sekejap, para pemain baru tersebut menjadi jutawan dan selangkah lebih dekat untuk mencapai impian mereka. Ini adalah acara tahunan setiap akhir bulan Juni, dan hari Selasa juga tidak akan berbeda. Jika proyeksi pra-draf benar, angkatan 2026 tidak hanya akan mengisi liga selama satu dekade atau lebih, tetapi juga menghasilkan beberapa pemain bintang dan mungkin juga talenta generasi.
AJ Dybantsa, Cameron Boozer, Darryn Peterson dan Caleb Wilson memberikan kredensial terbanyak dan bisa menjadi empat pemain pertama yang diambil dalam urutan tertentu, dengan Dybantsa jelas merupakan salah satu fokus Washington Wizards, yang memegang pilihan teratas.
Siapa pencetak gol terbaik?
Bagaimana dengan yang paling kompetitif?Prospek NBA Draft 2026 Cameron Boozer, AJ Dybantsa & Darryn Peterson menjawab! 👀 pic.twitter.com/yML1dLOtAp
– NBA (@NBA) 22 Juni 2026
Namun beberapa tahun dari sekarang atau lebih cepat, pemain terbaik akan melakukannya yang muncul bisa jadi Darius Acuff Jr. atau orang lain — banyaknya penjaga pasti akan berdampak pada tim mereka, mengingat kedalaman posisi tersebut dalam draft ini, musim depan dan seterusnya.
Perdagangan dan keputusan yang tidak terduga dapat menyebabkan perombakan, baik kecil maupun besar, pada putaran pertama. Hal ini terjadi hampir setiap tahun ketika tim mempertimbangkan kebutuhan dan keinginan mereka hingga detik terakhir.
Para Penyihir sekarang siap bekerja.
Berikut beberapa kesimpulan dari NBA Draft Media Circuit 2026 pada hari Senin.
1. Dusty May mengalahkan pemain Michigan-nya di NBA
Siapa sangka orang pertama yang diambil dari tim kejuaraan nasional Michigan bukanlah Yaxel Lendeborg atau Morez Johnson Jr. atau Aday Mara — semuanya adalah kunci yang diproyeksikan untuk masuk pada putaran pertama — tapi pelatihnya?
Menjelang rancangan tersebut, Dallas Mavericks, menurut laporan, bersiap untuk memilih Dusty May untuk menggantikan Jason Kiddmenjadikan May salah satu dari sedikit yang dipilih langsung dari jajaran perguruan tinggi tanpa pengalaman NBA sebelumnya. Ini tentu saja merupakan jalan yang tidak biasa, dengan hasil yang beragam. Anehnya, salah satu orang terakhir yang lulus dari perguruan tinggi ke NBA adalah mantan pelatih Michigan lainnya, John Beilein, pada tahun 2019; dia hanya bertahan satu tahun bersama Cleveland Cavaliers.
Dalam hal ini, mantan pemain May di kampus memperkirakan dia akan bertahan lebih lama di pekerjaan barunya.
“Saya turut berbahagia untuknya dan kesempatan yang didapatnya,” kata Mara, seorang center 7-4 yang berkembang menjadi prospek orang besar terbaik dalam rancangan tersebut pada bulan Mei. “Kami semua terkejut. Ini luar biasa. Dia akan menjadi hebat. Hanya dengan bersamanya selama satu tahun, dia mampu menunjukkan kepada saya bahwa dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi pelatih NBA. Dia akan menjadi hebat.”
Meskipun May sedang bertransisi dari perguruan tinggi ke NBA, dia terlihat cocok karena Mavericks dihuni oleh pemain-pemain muda, tidak jauh lebih tua dari mereka yang dia miliki di perguruan tinggi. Dan tentu saja, dia akan mempersiapkan Cooper Flagg, Rookie of the Year Kia NBA dan pilihan No. 1 pada bulan Juni lalu.
“Dia pelatih yang sangat bagus,” kata Lendeborg. “Dia akan melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyatukan orang-orang. Dia akan menyesuaikan diri dengan sangat mudah. Saya penggemar beratnya dan dia ditakdirkan untuk melakukan pekerjaan dengan baik.”
2. Draf NBA ini sangat ketat
Mengawasi titik lima sampai 12. Saat itulah para penjaga diproyeksikan untuk mengambil alih wajib militer. Posisi itu tampaknya lebih tebal dari biasanya dengan talenta terbaik, dan tidak ada konsensus mengenai urutan pemilihan penjaga ini.
Seseorang seperti Mikel Brown Jr. bisa mendapatkan enam tempat atau, bukan karena kesalahannya sendiri, terpilih lima tempat kemudian. Hal ini disebabkan oleh persaingan dalam menjaga dan juga apakah sebuah tim dapat melempar dadu pada pemain yang lebih besar — seperti Mara — yang tidak memiliki keterampilan seperti kelebihan penjaga tetapi memiliki satu aset yang tidak dapat diajarkan.
Bagaimanapun, Acuff, Brown, Kingston Flemings, Keaton Wagler, Brayden Burries, Labaron Philon Jr., semuanya akan kabur.
Laporan pengintaian terbaik mengenai para penjaga ini tidak ditulis oleh satu tim mana pun, namun datang langsung dari buku Flemings, seorang remaja berusia 19 tahun dari Houston:
“Kami semua melakukan hal yang berbeda. Kami adalah pemain hebat. Darius adalah pencetak gol yang hebat, bermain menuruni bukit. Keaton, penjaga yang lebih besar menggunakan fisik dan kekuatannya untuk mencapai tempatnya, bermain sedikit lebih lambat. Mikel menggunakan sifat atletisnya dan melakukan menuruni bukit untuk keuntungannya. Labaron hebat dalam satu lawan satu. Saya lebih dari seorang pencipta, fasilitator, saya terus memberi makan rekan satu tim, menyerang menggunakan kecepatan saya untuk keuntungan saya.
“Anda lihat semua pemain bertahan, kami semua unggul dalam berbagai hal, namun kami semua unggul. Tim akan senang jika memiliki salah satu dari kami. Dan kami memiliki kesamaan lain, kami semua adalah pembunuh. Kami tidak berusaha mencari teman di lapangan. Kami akan pergi ke sana untuk menang.”
“Saya tidak bisa mengubah pola pikir saya… Saya masih belum bermain di NBA.”@KeatonW34 menjelaskan mengapa dia terus menyimpan beban di pundaknya meskipun berhasil mencapai NBA. https://t.co/q2aVSWMRa4 pic.twitter.com/VnbNOtoqZC
– NBA (@NBA) 22 Juni 2026
3. Dari idola menjadi musuh
Salah satu penyesuaian terbesar bagi pendatang baru adalah melepaskan fandom mereka dan terburu-buru. Para pemain yang mereka tonton, tiru, dan curi saat tumbuh besar kini akan bertindak sebagai penghalang. Dorongan untuk meminta tanda tangan dari bintang-bintang mapan itu, meskipun kuat, harus ditahan.
“Itu akan sulit sekali saya bermain melawan Tyrese Haliburton,” kata Flemings, mengenai bintang guard Indiana Pacers itu. “Maksudku, aku memodelkan permainanku seperti miliknya.”
Namun, penyembahan berhala hanya akan berlanjut setelah tempat tersebut dibagikan kepada bintang-bintang tersebut.
Satu-satunya pemain mapan yang paling banyak disebutkan oleh para pendatang baru sebagai pemain yang mereka nantikan untuk bersaing bukanlah suatu kejutan. Itu karena LeBron James tidak hanya dua kali lebih tua dari kebanyakan dari mereka – jika tidak lebih tua – tetapi ini bisa menjadi kelas rookie terakhir yang ia lawan.
Wagler tersenyum membayangkan melawan legenda lain yang usianya semakin bertambah.
“Kevin Durant,” kata penjaga Illinois itu. “Bisa melihatnya secara langsung adalah hal yang gila. Akan sangat menyenangkan melihat dan belajar darinya.”
Dan apa yang akan dia katakan pada Durant?
“Kita lihat saja nanti,” katanya. “Mungkin ada sesuatu, mungkin juga tidak. Aku benar-benar tidak tahu.”
Boozer menyimpulkan perasaan semua orang dengan ini:
“LeBron Steph Curry, orang-orang seperti itu. Saya tak sabar untuk bersaing melawan mereka hanya karena apa yang telah mereka lakukan untuk pertandingan ini. Saya pastinya sangat bersemangat. Ini semua adalah pemain yang Anda pantau, dan itu pasti akan sangat menyenangkan. Sangat bersemangat untuk memainkan mereka.”
4. Pemula siap untuk menang
Sisi lain dari dianggap tinggi dalam draft adalah, dengan sedikit pengecualian, pemain tersebut akan bergabung dengan tim yang sedang membangun kembali yang mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk bisa bersaing.
Ini merupakan transisi yang berpotensi sulit bagi sebagian besar dari mereka karena, berdasarkan status wajib militer mereka, mereka menang di perguruan tinggi dan seterusnya. Boozer, misalnya, jarang kalah di sekolah menengah dan selama satu musim di Duke.
Empat tim teratas yang dipilih dalam draft ini adalah Washington (17-65 musim lalu), Utah (22-60), Memphis (25-57) dan Chicago (31-51). Ada kemungkinan Wizards, setelah menambahkan Trae Young dan Anthony Davis pada pertengahan musim lalu, akan mengalami pembalikan nasib dengan cepat. Namun sebagian besar, tim-tim ini masih menimbun talenta.
“Saya hanya bersiap untuk masuk dan melakukan apa yang harus saya lakukan,” kata Peterson. “Apa pun yang diperlukan, saya siap.”
Boozer berkata, “Saya tidak yakin apakah itu masalahnya, saya akan pergi ke tim yang sedang membangun kembali. Tapi jika ya, Anda harus menyerang setiap hari seperti yang Anda lakukan jika Anda pergi ke tim yang memenangkan kejuaraan. Ini adalah sebuah proses. Saya siap untuk apa pun.”
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.