Setelah hampir tiga dekade datang ke Portland bersama tim tamu, Micah Nori sangat ingin berada di tim lain.
TUALATIN, Bijih (AP) — Micah Nori diberitahu oleh beberapa tim NBA bahwa dia adalah pilihan No. 2 mereka untuk menjadi pelatih kepala sebelum Portland Trail Blazers akhirnya memberinya peluangnya di No. 1.
Perjalanan 28 tahunnya di NBA mencapai puncaknya saat Nori bergabung dengan manajer umum Joe Cronin pada hari Kamis di fasilitas latihan Blazers untuk konferensi pers perkenalannya.
“Saya rasa dalam lima wawancara mereka berkata, ‘Micah, Anda adalah pemain nomor 2 kami,'” kata Nori, mengutip pengalamannya baru-baru ini dalam wawancara untuk New York Knicks pada tahun 2025. “‘Anda fenomenal, tetapi Mike Brown pernah melakukannya sebelumnya. Kami belum pernah melihat Anda di kursi itu.’ Saat Anda menggesernya, semua orang bilang itu 18 inci. Apakah saya berkecil hati? Tentu saja tidak. Anda tidak akan bertahan dalam hal ini selama 28 tahun sejak saya memulainya (dengan berkecil hati).”
Nori, yang menghabiskan lima musim terakhir bersama Minnesota Timberwolves, telah diwawancarai untuk beberapa lowongan pelatih kepala, termasuk Knicks tahun lalu, Chicago Bulls awal bulan ini, dan Los Angeles Lakers pada tahun 2024. Dia memulai karir NBA-nya sebagai magang untuk Toronto Raptors pada tahun 1998.
Setelah hampir tiga dekade datang ke Portland bersama tim tamu, dia sangat ingin berada di tim lain.
“Setelah 28 tahun datang ke sini dan melihat semua warna merah, melihat semua kebisingan, sangat sulit untuk bermain (di sini),” kata Nori. “Saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian dari hal ini, dan saya bisa berjanji kepada Anda bahwa setiap malam – dan saya tidak suka janji dan jaminan – tapi kami akan bermain keras untuk 48-plus, kami akan bermain cerdas untuk 48-plus dan kami akan bermain bersama untuk 48-plus.”
Pesan untuk Rip City ❤️ pic.twitter.com/S4ubSGnyzN
— Portland Trail Blazer (@trailblazers) 25 Juni 2026
Nori membahas area peningkatan untuk Blazers, termasuk turnover dan persentase 3 poin. Dia mencatat bahwa musim depan akan melihat kembalinya Damian Lillard, yang berada di urutan keempat dalam daftar penembak tiga angka sepanjang masa NBA. Lillard absen musim lalu karena cedera Achilles.
Blazers lolos ke babak playoff musim ini untuk pertama kalinya dalam lima musim di bawah pelatih sementara Pemisah Tiagosiapa disewa bulan ini oleh Bulls. Splitter melatih Portland dengan rekor 42-40 dan kekalahan lima pertandingan dari San Antonio di putaran pertama playoff.
Nori menegaskan peluang yang didapatnya untuk pertama kali menjadi pelatih kepala di tim yang baru lolos ke babak playoff.
“Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan, istri saya selalu mengatakan hal itu kepada saya,” kata Nori. “Dan untuk duduk di sini dan mengatakan kami memiliki daftar pemain playoff, menambahkan Hall of Famer masa depan di kota besar ini dan basis penggemar yang hebat ini, dukungan yang kami dapatkan. Ini adalah kesempatan yang tidak boleh saya lewatkan, dan saya sangat senang menerimanya. Itu sebabnya saya tercekat, karena ini lebih baik dari apa yang pernah saya bayangkan.”
Pada babak playoff 2024, Nori berperan sebagai pelatih kepala dalam pertandingan setelah pemain Minnesota Chris Finch mengalami cedera lutut. Pengalaman itu menunjukkan kepada Nori bahwa ia siap menjadi pelatih kepala.
“Saya belajar bahwa saya bisa melakukannya. Dan saya bisa melakukannya di level tertinggi di Game 7 playoff Wilayah Barat.” kata Nori. “Sekarang, saya tidak akan berbohong, syukurlah untuk Anthony Edwards, Naz Reid, dan Karl-Anthony Towns. Saya membantu sedikit, namun mereka melakukan 90% dari semuanya. Namun saya belajar bahwa Anda tidak bisa mengatur segalanya secara mikro. Anda harus mendapatkan orang-orang baik di sekitar Anda dan memercayai orang lain.”
Nori juga menanggapi kritik mengenai kontraknya yang dilontarkan oleh pelatih kepala Detroit Pistons JB Bickerstaff, presiden National Basketball Coaches Association, yang menyebut kesepakatan itu sebagai “tamparan terhadap nilai kami” dalam sebuah wawancara dengan ESPN. Kontrak tersebut hanya memiliki satu tahun jaminan dan tahun opsi tim berturut-turut.
Nori, yang duduk di dewan organisasi tersebut, mengatakan dia telah berbicara dengan Bickerstaff dan itu tidak ada hubungannya dengan dia.
Cronin menolak anggapan bahwa ketentuan kesepakatan itu merugikan kemampuan Portland untuk mendapatkan pelatih pilihannya, dengan mengatakan tim tersebut menyewa pelatih yang diinginkannya.
“Bagi saya, sudah selesai, sudah selesai,” kata Nori. “Ini adalah salah satu dari hal-hal ini, Anda dapat melihat 8 juta orang menonton konferensi pers ini; Anda dapat melihat 100.000 orang. Minggu depan, tidak ada seorang pun yang akan benar-benar peduli dengan konferensi pers ini. Yang mereka pedulikan adalah apa yang kami lakukan.”