Dunia NBA sedang menyaksikan dan menunggu kembalinya Jayson Tatum.
Catatan Editor: Baca selengkapnya liputan NBA dari Yahoo Sports Di Sini. Pandangan pada halaman ini tidak mencerminkan pandangan NBA atau tim-timnya.
***
Saat itu awal Desember 2013 ketika halaman Facebook Los Angeles Lakers memposting video berdurasi dua menit yang memperlihatkan jersey melayang tertiup angin. Puluhan ribu penggemar yang terpesona tidak sabar untuk membagikan ulang dan berkomentar saat musik dramatis diputar melalui postingan media sosial.
Seragam nomor 24 tergantung di langit saat sinar matahari menembus awan. Kemudian, selama 120 detik berikutnya, badai petir menghantam jersey tersebut hingga robek menjadi dua.
Akhirnya, setelah seberkas cahaya, jersey itu menjadi utuh.
Simbolisme tersebut menyampaikan pesan: Kobe Bryant dulunya kembali. “Seasons of Legend. Lakers mengumumkan kembalinya Kobe,” tulis keterangan postingan tersebut. Bryant yang saat itu berusia 35 tahun, yang mengalami cedera Achilles kurang dari delapan bulan sebelumnya, kembali dalam waktu yang hampir memecahkan rekor, hanya absen dalam 21 pertandingan musim reguler Lakers karena cedera yang mengakhiri karier NBA.
Sayangnya, musim comeback Bryant hanya bertahan enam pertandingan. Hanya sembilan hari setelah kepulangannya, Bryant mengalami cedera lutut serius di kaki Achillesnya yang robek, dengan cepat meredupkan semua kegembiraan atas kepulangannya yang cepat. Musimnya telah berakhir dan kemampuan bermain Bryant tidak pernah sama.
Bintang Boston Celtics Jayson Tatum mengidolakan Bryant dan Mentalitas Mamba-nya sejak Tatum masih kecil. Pemain berusia 28 tahun itu mengatakan kisah Bryant telah mendorongnya menjadi pemain NBA seperti sekarang ini. Saat Tatum hampir kembali dari cedera Achilles, dia harus terus mengambil pelajaran dari karier Bryant. Kembalinya bintang Lakers yang bersejarah pada tahun 2013 ini menawarkan kisah peringatan tentang apa yang bisa terjadi jika kembalinya pemain tengah musim yang sangat dinantikan dan berlangsung cepat ini.
Tatum juga harus memperhatikan jadwal rehabilitasi legenda NBA lainnya, yang menceritakan kisah air mata Achilles terhebat sepanjang masa: Kevin Durant.
Kobe vs KD: Kontras dalam pemulihan Achilles
Menyaksikan Kevin Durant mendominasi pada tahun 2026, pengamat yang kurang informasi tidak akan pernah menduga Houston Rockets All-Star mengalami cedera tendon Achilles saat ia memasuki usia tiga puluhan. Cedera Durant terjadi di Final NBA 2019 saat bermain untuk Golden State Warriors dan ia mengambil cuti musim berikutnya saat bergabung dengan tim barunya, Brooklyn Nets.
Sementara Bryant berjuang untuk kembali ke bentuk sebelum Achilles, status superstar Durant tidak goyah. Pemain berusia 37 tahun ini mencetak rata-rata 27,6 poin dengan efisiensi luar biasa dalam enam musim sejak tendon terpanjang di tubuh manusia patah di kakinya. Resume pasca-Achilles-tear-nya, yang terdiri dari enam penampilan All-Star dan dua nominasi All-NBA, bersinar lebih terang daripada seluruh karier sebagian besar pemain.
Pemulihan Kevin Durant dari cedera Achillesnya sungguh luar biasa.
Jelasnya, tidak ada dua air mata Achilles yang sama. Berbeda mekanisme cedera, berbeda tubuh dan sebagainya. Di luar perbedaan usia antara Bryant dan Durant pada saat mereka cedera – Bryant berusia 34 tahun, Durant berusia 30 tahun – dinamika yang paling menarik adalah kontras waktu di dimensi lain: waktu pemulihan.
Absennya Durant dari pertandingan NBA berlangsung selama 18 bulan, lebih dari dua kali lipat absennya Bryant selama delapan bulan.
Kita tidak akan pernah tahu apakah Durant akan bernasib sama di sembilan musim terakhir karirnya jika dia kembali pada pertengahan musim pada 2019-20. Masalah rumitnya adalah pandemi COVID-19 yang mengganggu segalanya pada bulan Maret musim itu, termasuk proses rehabilitasi cedera Durant bersama Nets. Durant memutuskan untuk tidak kembali lagi ke The Bubble ketika Nets melanjutkan musim pada akhir Juli. Sebaliknya, ia mengambil waktu ekstra untuk mempersiapkan diri menghadapi musim berikutnya, yang akan dimulai pada Desember 2020.
Dalam wawancara dengan Marc J. Spears dari Andscape, Durant mengatakan keputusan untuk tidak bermain pada musim 2019-20 diambil jauh sebelum pandemi melanda.
“Musim saya sudah berakhir,” kata Durant pada Juni 2020. “Saya tidak berencana bermain sama sekali. Kami memutuskan musim panas lalu ketika hal itu pertama kali terjadi bahwa saya hanya akan menunggu hingga musim berikutnya. Saya tidak punya rencana bermain sama sekali musim ini. Yang terbaik bagi saya adalah menunggu. Saya rasa saya belum siap memainkan intensitas seperti itu sekarang di bulan depan. Ini memberi saya lebih banyak waktu untuk bersiap menghadapi musim depan dan sisa karier saya.”
Meskipun Durant absen beberapa waktu pada musim 2020-21 karena berbagai cedera, permainannya di lapangan tampaknya tidak terganggu sama sekali. Memimpin Nets di postseason, jeda panjang mungkin membuahkan hasil. Dia mencetak 34,3 poin per game di babak playoff, terbanyak dari pemain mana pun yang bermain setidaknya 10 pertandingan selama postseason itu.
Namun, jika Tatum cocok untuk Celtics minggu ini, dia akan kembali sekitar 10 bulan setelah dia terjatuh di menit-menit akhir Game 4 semifinal Wilayah Timur tahun lalu melawan New York Knicks. Dalam hal ini, dia memberi dirinya jeda dua bulan di belakang lini masa Bryant ketika legenda Laker itu kembali bermain pada bulan Desember setelah cederanya di bulan April. Namun hal ini masih merupakan waktu yang sangat cepat di era modern. Kembalinya 10 bulan akan menandai absennya pemain inti pasca-Achilles terpendek sejak musim 2015-16 ketika Rudy Gay kembali dalam waktu kurang dari sembilan bulan bersama Sacramento Kings.
Untuk perbandingan lainnya, Tatum bisa melihat sesama mantan All-Star Dejounte Murray.
Jadwal pemulihan Achilles semakin panjang akhir-akhir ini
Selasa lalu, penjaga New Orleans Pelicans mencetak 13 poin dalam kemenangan kandang atas Warriors, kembali dari cedera Achilles yang dideritanya pada Januari musim 2024-25. Tiga belas juga merupakan angka penting karena mewakili jumlah bulan yang dibutuhkan mantan All-Star itu untuk kembali bermain.
Garis waktu Murray semakin menjadi hal yang biasa. Menurut penelitian Yahoo Sports yang didukung oleh pakar cedera Jeff Stotts dari Instreetclothes.com, Murray menjadi pemain ke-30 sejak 2005-06 yang kembali bermain di pertandingan NBA setelah mengalami cedera Achilles di liga. Penjaga Pelikan menjadi berita utama semakin banyak pemain yang membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk kembali dari cedera tendon besar.
Dalam dekade antara musim 2005-06 dan 2014-15, terdapat 12 kasus pemain NBA kembali dari cedera Achilles dan, rata-rata, para pemain tersebut menghabiskan waktu 10,4 bulan untuk tidak bermain. Bryant hanya membutuhkan waktu delapan bulan. Hal yang sama juga terjadi pada Elton Brand dan Mehmet Okur, yang hanya membutuhkan waktu delapan bulan untuk kembali terjun ke dunia hardwood setelah mengalami cedera Achilles. Pada tahun 2015, Wes Matthews membutuhkan waktu 7,7 bulan untuk pulih dari cedera Achilles-nya dan masih menikmati perjalanan sembilan tahun pasca-Achilles yang berdampak di NBA saat bermain untuk beberapa tim playoff hingga ia berusia 37 tahun.
Pada saat cedera Achilles Brandon Jennings, ia mencetak rata-rata 15,4 poin saat berusia 25 tahun bersama Detroit Pistons. Sebagai salah satu pemain muda yang lebih berbakat dalam permainan ini, Jennings membutuhkan waktu lebih dari 11 bulan untuk kembali, dan kembali bermain pada bulan Desember. Pistons memindahkannya pada akhir musim itu dan, setelah bermain-main di liga selama tiga tahun, dia tidak pernah mencetak rata-rata poin dua digit lagi.
Akhir-akhir ini, jadwalnya menjadi lebih panjang. Pada pecahnya Achilles dari tahun 2015-16 hingga 2024-25, jangka waktunya berkisar dari rata-rata 10,4 bulan menjadi 13,6 bulan. Dalam sampel tersebut, hanya dua dari 18 pemain (Rudy Gay dan Dru Smith) yang kembali bermain jauh sebelum batas waktu 10 bulan, sesuatu yang terjadi secara teratur pada dekade sebelumnya.
Klay Thompson menghabiskan hampir 14 bulan jauh dari lantai NBA setelah cedera Achilles-nya pada November 2020, mungkin tertunda karena cedera ACL sebelumnya. Baru-baru ini, Brandon Clarke dan Thanasis Antetokounmpo juga melihat lebih dari 12 bulan berlalu sebelum mereka kembali tampil.
Tidak sesederhana mengatakan bahwa lebih lama selalu lebih baik. DeMarcus Cousins, yang empat kali menjadi All-Star sebelum mengalami cedera Achilles pada Januari 2018 bersama Pelicans, kembali pada Januari berikutnya bersama Warriors. Dia membutuhkan 12 bulan untuk kembali ke lapangan, tetapi tidak pernah mendapatkan kembali status All-Star dan keluar dari liga pada tahun 2022.
Jadwal pemulihan tidak selalu memberikan perbandingan yang sempurna. Tidak ada data tentang cedera yang bersih. Kembalinya bermain bisa saja ditunda karena sang pemain sedang menunggu dimulainya musim. COVID dan pengurangan musim lockout juga dapat memengaruhi waktu pemulihan pemain NBA yang berada di luar kendalinya. Namun secara umum, sambil menunggu kembalinya Tatum, tampaknya para pemain membutuhkan waktu lebih lama untuk kembali ke lapangan.
Jam terus berdetak Tatum dan Boston
Bagi Tatum, ada tanda-tanda positif bahwa dia berada di jalur pemulihan penuh. Karena ahli bedahnya, Dr. Martin O’Malley, berada di New York pada saat cedera dalam pertandingan yang kebetulan terjadi di Madison Square Garden, Tatum dapat menjahit Achilles-nya dengan cepat. Menurut serial dokumenter Tatum yang ditayangkan di NBC, O’Malley mendapat pembukaan di kalendernya pada jam 3 sore keesokan harinya dan menyediakan waktu untuk Tatum.
“Ada data yang cukup kuat,” kata O’Malley, “jika Anda memilikinya [Achilles surgery] dalam waktu 24 jam [of injury]pasien mendapatkan hasil yang lebih baik.”
***
Tom Haberstroh, Penulis yang berkontribusi untuk Google sports.