Knicks menyelesaikan comeback terbesar di Final saat mereka bangkit dari defisit 29 poin untuk unggul 3-1 atas Spurs.
• Cakupan lengkap: Final NBA 2026
Pada titik Final 2026 ini, sudah waktunya bagi Ferris Bueller untuk muncul di bagian penutup dan bertanya, “Kamu masih di sini?”
Situs ini dengan patuh telah menyediakan panduan pemirsa sebelum setiap pertandingan, sebuah panduan “3 Hal yang Perlu Diperhatikan” untuk menawarkan beberapa konteks dan analisis mendalam tentang apa yang mungkin terjadi setiap kali Spurs dan Knicks memberikan tip. Pergeseran strategi di sini, perubahan susunan pemain di sana, sesuatu yang dilakukan oleh salah satu pelatih atau motivasi bonus dari seorang bintang atau bahkan pemain peran dapat mengubah hasil dan mungkin seri kejuaraan.
Tapi sekarang? Dengan skor 3-1 untuk keunggulan New York? Gambaran besarnya sangat jelas: Entah Knicks memenangkan gelar NBA pertama mereka sejak 1973, atau San Antonio mengacaukan rencana tersebut pada Sabtu malam di Frost Bank Center dan mengirim semua orang kembali ke Manhattan, tempat penduduk setempat akan meningkatkan volume untuk mengimbangi kecemasan mereka.
Selain itu, hal-hal terbaik di Final sejauh ini benar-benar tidak dapat diprediksi. Siapa yang membuat Spurs membuka keunggulan 29 poin di Game 4 – dan kemudian kehilangan semuanya? Siapa pun yang mengklaim bahwa mereka tahu OG Anunoby akan membuat dua permainan terbaik dalam sejarah NBA dalam hitungan detik – yaitu blok akhir dari guard Spurs De’Aaron Fox diikuti dengan tip-in yang sangat sempurna untuk keranjang kemenangan – sebaiknya memiliki tanda terima untuk membuktikannya.
Mungkin hal yang paling pasti untuk ditonton pada hari Sabtu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat sebelumnya, permainan menakjubkan dari pahlawan yang tidak terduga atau seseorang seperti Victor Wembanyama atau Jalen Brunson yang sekali lagi mengungguli dirinya sendiri untuk kenikmatan menonton jutaan orang.
Oleh karena itu, berikut tiga hal yang harus diperhatikan di Game 5 (20:30 ET, ABC):
1. Kurang Wembanyama
Jika Anda memiliki pemain migrain pertarungan setinggi 7 kaki 4 kaki yang sangat terampil, Anda pasti menginginkan dia berada di lapangan, bukan hanya di bangku cadangan atau di daftar pemain. Putaran playoff ini telah menjadi pesta yang luar biasa bagi Wembanyama, dan seperti tamu kehormatan lainnya, dia harus menjadi yang terdepan dan tengah.
Tapi mungkin tidak setiap saat. Ada tanda-tanda bahwa pemain besar San Antonio itu mulai melemah, baik dalam bahasa tubuh maupun produksinya. Itu menjadi masalah karena dalam seri sedekat ini, Spurs membutuhkan Wemby dalam kondisi terbaiknya menjelang akhir pertandingan, bukan dalam kondisi paling lelah.
Victor Wembanyama berbicara dengan media menjelang Game 5 Final NBA 2026.
Ingat, ini adalah kandidat MVP Kia yang gagal menduduki puncak suara beberapa pemilih hanya karena ia kurang bermain. Wembanyama mencatatkan rata-rata 29,2 menit dan total 1.866 menit di musim reguler. Karena berbagai absensi, dia berada di lapangan kurang dari setengah dari 3.946 menit San Antonio. Tidak ada MVP dalam sejarah liga yang memiliki rata-rata menit sebanyak itu dan hanya bermain 47% dari menit yang tersedia, jadi meskipun rekor Spurs 62-20, pemain besar ini finis ketiga di belakang Shai Gilgeous-Alexander dari OKC dan Nikola Jokić dari Denver.
Sekarang Wembanyama berada di ujung lain skala – hanya rekan setimnya Devin Vassell dan Stephon Castle yang mengumpulkan menit playoff lebih banyak daripada center mereka yaitu 712. Rata-ratanya selama empat putaran sejauh ini (33,9) menyesatkan, karena Wembanyama telah meningkatkan partisipasinya di setiap putaran, sekarang menjadi 40,3 di Final.
Game 4 alias keruntuhan terbesar dalam sejarah Final saat Spurs menyia-nyiakan keunggulan 29 poin dan kalah 107-106 Rabuadalah 104 milik San Antonioth permainan sejak musim dimulai hampir delapan bulan lalu. Betapapun segarnya perasaan Wembanyama saat malam dimulai, dia tidak terlihat seperti Taman yang sedang booming mendekatinya hingga larut malam.
Babak pertama Wembanyama: menit 20:53, 16 poin dari 6-dari-11 tembakan dengan enam rebound, plus-28.
Babak kedua: 23:02, delapan poin dengan 3-dari-14 dengan tujuh papan dan minus-27.
Dia hanya melakukan satu upaya field-goal dalam dua menit terakhir dalam empat pertandingan. Beban kerja yang berat pada hari Rabu khususnya membingungkan mengingat betapa besarnya keunggulan Spurs di sebagian besar pertandingan.
“Tentu saja [fatigue was] sebuah faktor, tapi ini babak playoff — semua orang sama lelahnya, “kata Wembanyama. Pria ini tingginya 7 kaki 4 inci dan dia tidak berlari naik turun di tengah lantai dalam garis lurus. Dia bergerak ke dalam dan ke luar, membantu pertahanan dari satu sisi jalur ke sisi lainnya.
“Sekarang kita punya waktu dua hari di antara pertandingan [so] itu tidak akan menjadi faktor.”
Pelatih Spurs Mitch Johnson pada hari Jumat tidak menyatakan seolah-olah dia akan menyerahkan stamina Wembanyama sepenuhnya sesuai jadwal.
“Melihat kembali hal tersebut, saya yakin bahwa saya harus memastikan bahwa saya membantunya mendapatkan energi yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pertandingan sekuat yang dia perlukan,” kata Johnson. “Saya seharusnya bisa melakukan yang lebih baik dalam hal itu.”
2. Lebih Banyak Harper
Rookie Dylan Harper, pilihan No. 2 di Draft musim panas lalu, pada akhirnya akan memberikan masalah yang membahagiakan bagi Spurs – ia memproyeksikan untuk pindah ke backcourt awal di sebelah Castle dalam satu atau dua tahun. Namun masalahnya telah tiba lebih cepat.
Harper yang berusia 20 tahun, putra alumnus NBA Ron Harper, telah mempercepat alur waktu dengan permainannya yang cerdas dan sering kali seperti veteran. Dia ahli dalam menyerang cat dan melakukan penyelesaian di tepi lapangan atau menyemprotkan bola ke rekan setimnya, penetrasinya telah membantu membuka peluang.
Harper, yang rata-rata mencetak 16,3 poin di Final setelah 11,8 poin di musim ini, masih masuk dari bangku cadangan. Tapi permainan rekan setimnya De’Aaron Fox yang tidak seimbang, khususnya di Game 4, membuat beberapa penggemar dan media berteriak-teriak untuk mendapatkan menit melebihi 32 per menit milik Harper saat ini.
Pertimbangkan pekerjaan masing-masing penjaga bersama dengan Spur terpenting sejauh ini dalam seri ini:
- Wembanyama dan Fox memiliki rating bersih -1,2 dalam empat pertandingan, Spurs mencetak sekitar 105 poin per 100 kepemilikan sementara menyerah sekitar 106.
- Wemby dan Harper berada di +9,8, berdasarkan 111 poin per 100 saat menyerang dan sekitar 101 saat bertahan.
Dasar untuk tetap menggunakan Fox adalah pengetahuan sang veteran vs. sedikit pengalaman Harper. Namun berbagai keputusan/permainan buruk yang dilakukan Fox Saturday dapat mempengaruhi partisipasi mereka.
Bukan berarti Johnson-lah yang menyarankan atau membenarkan hal itu.
“Masyarakat punya pendapatnya masing-masing,” katanya. “Saya tidak peduli.… De’Aaron Fox akan memegang bola basket di tangannya di akhir pertandingan [Saturday]dan saya sangat yakin dia akan memberikan hasil seperti yang telah dia lakukan berkali-kali untuk kita.”
3. Lebih baik mulai dari New York
Bicara tentang ironi: Ini adalah salah satu Final terdekat yang pernah tercatat, dengan Spurs dan Knicks terpaut empat poin di menit terakhir dari keempat pertandingan.
Namun, setiap pertandingan dimulai seperti ledakan di San Antonio, Wembanyama dan krunya memimpin dengan setidaknya 10 poin di setiap kuarter pertama dan dengan kumulatif 47 poin setelah 12 menit dari empat pertandingan.
Itu cara yang sembrono untuk melewati seri playoff apa pun, apalagi Final. Banyak sekali pujian yang diberikan kepada Spurs karena melakukan eksekusi dari tipoff, namun sisi sebaliknya adalah betapa buruk atau tidak fokusnya Knicks dalam menggali lubang setiap malam.
Menjelang Game 5, perlombaan dimulai: Bisakah New York bermain lebih baik di awal atau bisakah San Antonio mempertahankan keunggulan di awal? Pertama yang mencapai tujuannya akan mengakhiri atau mengubah seri ini secara signifikan.
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.