Kemenangan OG Anunoby di detik-detik terakhir mengakhiri kemenangan comeback 29 poin yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Knicks di Game 4.
• Cakupan lengkap: Final NBA 2026
Penjaga cadangan New York Knicks Jose Alvarado hampir tidak terlihat di babak pertama. Kecuali pelanggarannya terhadap penyerang tengah San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, yang menjalani tinjauan resmi untuk menentukan apakah pelanggaran itu mencolok.
Selain itu, Alvarado bermain tiga menit yang luar biasa – tidak ada poin, dua pelanggaran, satu turnover dan Knicks kalah delapan poin dalam waktu singkatnya di lapangan pada dua kuarter pertama Game 4 Final NBA.
Dia bermain 2 1/2 menit tanpa gol di kuarter ketiga saat Knicks bangkit kembali dalam permainan, tertinggal 15 menit memasuki kuarter terakhir.
Namun di kuarter keempat, Alvarado sama pentingnya dengan Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby, dan Josh Hart.
Alvarado, yang lahir di Brooklyn dan bermain bola basket sekolah menengah di Christ the King di Queens, ada di mana-mana: mencetak gol, rebound, mengoper, bertahan, membantu Knicks meraih kemenangan yang luar biasa dan menakjubkan.
Alvarado bermain sembilan menit 40 detik pada kuarter keempat dan menyumbang delapan poin, tiga assist, dan dua rebound. Knicks mengungguli Spurs dengan 17 poin dengan Alvarado di lapangan saat New York bangkit dari defisit 29 poin pada kuarter ketiga untuk mengalahkan Spurs 107-106 dan memimpin seri 3-1.
Pelatih Knicks Mike Brown memastikan dia menyebut Alvarado dalam pernyataan pembukaannya pada konferensi pers pasca pertandingan.
“Jose luar biasa malam ini,” kata Brown. “Dia mengubah permainan.”
apa yang akan kita lakukan tanpanya @AlvaradoJose15 👏 pic.twitter.com/FDfZpvQZFq
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) 11 Juni 2026
Alvarado mengatakan dia hampir menangis ketika bel terakhir berbunyi. “Menjadi bagian dari perjalanan ini sungguh luar biasa,” katanya. “Saya menghargai Pelatih dan semua orang yang memberi saya bunga, tapi untuk itulah saya bekerja keras, untuk berada di momen seperti ini dan bersinar karenanya.
“Saya senang hal itu berjalan sesuai keinginan kami hari ini, dan saya pasti akan mengingatnya sepanjang sisa hidup saya. Tapi tahukah Anda, pertandingan berikutnya. Kami harus khawatir ketika kami bermain di sana.”
Tertinggal 76-49 di babak pertama, Alvarado mengatakan dia berbicara kepada tim.
“Pada dasarnya, saya masuk ke sana saat turun minum dan berkata, ‘Terlepas dari hasilnya, dalam 24 menit berikutnya ini, sebaiknya kita menampilkannya dan menunjukkan kepada mereka bagaimana kami sebenarnya bermain bola basket,’” kata Alvarado, “Dan itulah yang kami lakukan.”
Alvarado masuk ke dalam permainan dengan sisa waktu 9:46 di kuarter keempat, dan 30 detik kemudian dia melakukan tembakan tiga angka, memotong keunggulan Spurs menjadi 95-78. Saat dia keluar dari permainan berikutnya dengan sisa waktu 30,3 detik, skornya adalah 105-105.
Layupnya pada sisa waktu 3:49 memangkas keunggulan Spurs menjadi 102-97, dan tembakan tiga angkanya pada sisa waktu 3:07 membuat kedudukan menjadi 104-100. Dia juga memberikan assist melalui tembakan tiga angka Anunoby dan triple Brunson selama dua menit di akhir kuarter keempat ketika dia menyumbang lima poin dan dua assist.
“Ketika Anda berbicara tentang seseorang yang tidak hanya hidup sesuai dengan momen tetapi juga bermain dengan emosinya, dan memanfaatkannya untuk keuntungannya, itu adalah kualitas yang langka,” kata Towns. “Sering kali, Anda bermain dengan banyak orang dan mereka bermain dengan emosi, namun mereka menjadi lebih baik. Bagi Jose, emosi itulah yang mendorongnya dan membawanya ke level lain.”
Alvarado memotong menit-menit yang biasanya diberikan kepada Mikal Bridges. Tapi Brown sedang mencari jawaban dan menemukannya di Alvarado.
“Jose bagus dalam pick-and-roll,” jelas Brown. “Jose sangat baik dalam menyentuh cat, dan jika Jalen ingin melepaskan bola untuk beberapa penguasaan bola, Jose bisa mengatasinya, dan dia bisa menyentuh cat dan membuat permainan lebih mudah bagi orang lain.
“Jika Jalen berada di atas bola dan bola disemprotkan dan menemukan Jose, Jose kemudian dapat menyentuh cat dengan kecepatannya. Jadi itulah yang saya coba lakukan, adalah melihat apakah kita dapat menyentuh cat lebih banyak dengan dua penjaga di luar sana sementara lantai diberi jarak yang benar. Lihat apakah kita dapat melihat dengan mudah, terutama dari garis tiga angka sambil mencoba bermain lebih cepat.”
Strategi itu berhasil. Knicks menghasilkan enam dari 15 lemparan tiga angka mereka pada kuarter keempat.
“Dia pemain spesial,” kata Towns. “Kegigihannya, kemampuan bertahannya, dan kemampuan menyerangnya yang saya lihat secara langsung… Sekarang saya tahu, dia benar-benar bisa menembak. Itu istimewa.”
Alvarado berkata: “Saat Anda memainkan permainan ini, di situlah Anda ingin bermain – (di) kuarter keempat.”
Alvarado tidak dikeluarkan dari Georgia Tech pada tahun 2021 dan menandatangani kontrak dengan New Orleans Pelicans, di mana ia mendapatkan reputasi sebagai bek tangguh dengan tinggi 6 kaki. Knicks memperolehnya dari New Orleans Pelicans pada batas waktu perdagangan bulan Februari untuk meningkatkan kedalaman, terutama dengan Miles McBride yang membutuhkan operasi hernia pada saat itu.
“Dia memiliki begitu banyak hal dalam permainan bola basketnya sehingga orang-orang tidak menghargainya, dan saya senang di panggung ini pada malam seperti ini, dia mampu menunjukkan kepada dunia apa yang bisa dia lakukan ketika dia diberi kesempatan,” kata Towns. “Dan Jose Alvarado dengan jelas mengatakan kepada semua orang di dunia malam ini bahwa dia adalah pemain besar.”
* * *
Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.