Bucks harus memikirkan masa depan setelah dilaporkannya perdagangan Giannis Antetokounmpo

Pemain veteran Kyle Kuzma (kiri) dan Myles Turner kemungkinan akan mengambil peran lebih besar di Milwaukee pada musim 2026-27.

Giannis Antetokounmpo membawa Milwaukee Bucks kembali ke relevansinya dan memberikan gelar pertamanya dalam setengah abad kepada franchise tersebut sebagai pemain paling berpengaruh dalam sejarah tim.

Kini Bucks menghadapi tantangan berat untuk melakukan perombakan tanpa pemain yang memikul beban tim selama lebih dari satu dekade.

Bucks menyetujuinya menjelang rancangan hari Selasa untuk mengirim Antetokounmpo bersama dengan penyerang Bobby Portis ke Miami Heat dengan imbalan Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Kel’el Ware dan Kasparas Jakucionis, menurut beberapa laporan.

Milwaukee juga mendapat pilihan No. 13 dalam draf hari Selasa bersama dengan pick swap putaran pertama pada tahun 2030, pick putaran pertama pada tahun 2031 dan 2033, dan pick putaran kedua pada tahun 2033.

Langkah ini membuat Bucks kehilangan salah satu tokoh yang paling dicintai di olahraga Wisconsin. Penggemar Milwaukee menyaksikan dengan kagum saat Antetokounmpo menghabiskan 13 musim terakhirnya dari seorang remaja kurus menjadi salah satu pemain top di planet ini.

Pelatih Bucks Taylor Jenkins memahami kemungkinan ini ketika dia menerima pekerjaan itu pada bulan April setelah kepergian Doc Rivers.

“Tentu saja, kami berbicara tentang Giannis, keseluruhan roster, jalur pengembangan untuk semua orang yang Anda kenal, untuk bergerak maju,” kata Jenkins saat konferensi pers perkenalannya bulan lalu. “Karena dari sudut pandang kepelatihan, saya harus mulai merumuskan hal itu, apa yang akan kami lakukan, bukan hanya di luar musim ini, tapi ketika kami mulai bekerja, Anda tahu, di awal pemusatan latihan. Jadi tentu saja, (kami) membicarakannya. Melakukan dialog yang hebat, transparansi penuh.”

Antetokounmpo menghabiskan seluruh karirnya bersama Bucks, yang memilih pemain berusia 18 tahun dari Yunani dengan pick ke-15 dalam rancangan tahun 2013. Penyerang All-NBA sembilan kali itu memimpin Bucks hampir setiap kategori statistik kariertermasuk poin, rebound, assist, blok, permainan, dan menit.

Ia memenangkan penghargaan Kia MVP pada tahun 2019 dan 2020. Antetokounmpo kembali dari hiperekstensi lutut di babak playoff 2021 untuk mendapatkan penghargaan Penghargaan MVP Final NBA sambil mencetak 50 poin dalam kemenangan perebutan gelar Game 6 atas Phoenix Suns.

Antetokounmpo, 31, telah menandatangani beberapa perpanjangan kontrak untuk tetap di Milwaukee dan bermain di salah satu pasar terkecil NBA. Dia sangat dihargai atas kesetiaannya sehingga mural dirinya – setinggi 53½ kaki dan lebar 56½ kaki – muncul di sisi gedung tiga lantai di pusat kota Milwaukee.

Bucks melakukan banyak tindakan berisiko tinggi dan bernilai tinggi dalam upaya untuk membuat Antetokounmpo tetap bahagia dan tetap menjadi salah satu pesaing utama liga. Namun Bucks tidak pernah melampaui semifinal Wilayah Timur setelah memenangkan gelar pada tahun 2021 itu karena cedera yang dialami Antetokounmpo dan pemain kunci lainnya. Mereka menjalani musim dengan rekor 32-50 yang mengakhiri sembilan penampilan playoff berturut-turut.

Perubahan besar yang mereka lakukan untuk tetap kompetitif dengan Antetokounmpo akan membuat mereka lebih sulit untuk membangun kembali tanpa dia.

Bahkan setelah membuat kesepakatan besar untuk mendapatkan kembali sejumlah rancangan modal, Milwaukee tidak memiliki pilihan putaran pertama pada tahun 2027 atau 2029.

Bucks menyerahkan beberapa pilihan putaran pertama pada perdagangan tahun 2020 itu membawa Jrue Holiday ke Milwaukee dan kesepakatan tahun 2023 di mana mereka mengakuisisi Damian Lillard. Holiday memainkan peran penting dalam gelar Bucks pada tahun 2021 sebelum meninggalkan Milwaukee untuk berdagang dengan Lillard. Lillard dibebaskan setelah mengalami cedera Achilles dalam kekalahan playoff putaran pertama tahun 2025 dari Indiana, sebuah langkah yang memungkinkan Bucks merekrut mantan center Pacers, Myles Turner.

Hal ini membuat Bucks harus menemukan aset besar dengan dua pilihan lotere mereka pada hari Selasa, karena mereka sekarang memilih peringkat 10 dan 13. Pilihan nomor 10 itu mewakili pilihan paling awal mereka sejak 2016, ketika mereka juga menempati posisi ke-10 dan mengambil Thon Maker.

Bucks memiliki satu potensi dalam diri guard Ryan Rollins, yang akan berusia 24 tahun bulan depan. Mungkin staf baru mendapatkan lebih banyak dari Turner, yang produksinya menurun pada tahun pertamanya di Milwaukee.

Perdagangan ini memberi Milwaukee semangat muda saat memulai babak baru.

Herro adalah penduduk asli wilayah Milwaukee dan All-Star 2025 yang telah mencetak setidaknya 20 poin per game masing-masing dalam empat musim terakhir, meskipun cedera membatasi pemain berusia 26 tahun itu menjadi 33 pertandingan pada 2025-26.

Jaquez, 25, mencetak 15,4 poin per game sebagai pemain cadangan musim ini. Ware berusia 22 tahun, tinggi 7 kaki. Jakucionis, 20, adalah pilihan ke-20 dalam draft tahun lalu.

Tapi ini masih merupakan transisi besar bagi tim yang menganggap dirinya sebagai pesaing yang sah selama mereka memiliki Antetokounmpo yang sehat, yang menempati posisi keempat atau lebih tinggi dalam pemungutan suara MVP Kia setiap tahun dari 2019-25 sebelum cedera membatasinya pada 36 pertandingan yang terendah dalam kariernya musim ini.

Waralaba ini telah melalui masa-masa sulit sebelumnya. Bucks mencapai Final Wilayah Timur pada tahun 2001 tetapi tidak memenangkan seri playoff lainnya hingga kembali ke final Wilayah Timur pada tahun 2019.

Penggemar lama Bucks mengetahui tantangan yang muncul setelah kepergian seorang superstar.

Kareem Abdul-Jabbar, yang saat itu dikenal sebagai Lew Alcindor, memimpin Bucks judul tahun 1971 dan memberi mereka kejuaraan konferensi lainnya pada tahun 1974 sebelum meminta perdagangan. Bucks mengirim Abdul-Jabbar ke Los Angeles Lakers di musim panas tahun 1975dan mereka tidak akan kembali ke Final NBA hingga musim kejuaraan 2021 itu.

Sekarang orang yang paling bertanggung jawab atas perayaan tahun 2021 itu juga akan meninggalkan kota.

Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.