Laporan Manchester City vs Brentford
Dalam pertandingan Premier League yang penting bagi kedua tim di klasemen, Manchester City mengalahkan Brentford dengan kemenangan tipis 1-0 di Stadion Etihad, menggarisbawahi ambisi gelar mereka dengan memperpanjang rekor tak terkalahkan di kandang sendiri dalam pertandingan tengah pekan menjadi 48 pertandingan.
Kemenangan ini terjadi setelah hasil imbang 1-1 melawan Chelsea yang membuat frustrasi, hasil yang menghentikan sementara upaya City menuju puncak klasemen. Dengan Liverpool yang mengincar mereka, tim asuhan Pep Guardiola tahu bahwa apa pun yang kurang dari kemenangan akan semakin mempersulit perburuan gelar mereka.
Sejak awal, City menunjukkan niatnya dengan Erling Haaland dan Phil Foden nyaris memberi tuan rumah keunggulan awal. Terlepas dari serangan gencar mereka, Brentford menunjukkan ketangguhan dan ancaman melalui serangan balik, terutama ketika upaya Frank Onyeka menguji Ederson, menjadi pengingat akan kemenangan mereka pada November 2022 di lapangan ini – kekalahan kandang terakhir City di liga.
Babak pertama City menciptakan banyak peluang, namun ketekunan pertahanan Brentford, yang dicontohkan oleh sapuan garis gawang mantan pemain City Ben Mee, menjaga skor tetap imbang. Onyeka, khususnya, terus menjadi ancaman, memaksa Ederson kembali melakukan penyelamatan gemilang dengan sundulan terarah.
Haaland Terbukti Menjadi Pembeda
Dengan permainan yang masih menemui jalan buntu, Guardiola berusaha mengubah keadaan dengan memasukkan Jérémy Doku untuk memperkuat serangan City.
Namun, justru Haaland, yang menjadi mercusuar kehebatan menyerang City sepanjang musim, yang akhirnya memecah kebuntuan. Memanfaatkan kesalahan langka yang dilakukan Kristoffer Ajer, pemain besar Norwegia ini tidak membuat kesalahan, dengan tenang mencetak gol untuk memberi City keunggulan penting.
Meskipun gol di menit-menit akhir dianulir karena offside, dominasi City tidak terbantahkan, dengan gol Haaland cukup untuk meraih tiga poin, membuat mereka semakin dekat satu poin di bawah pemimpin liga Liverpool. Bagi Brentford, kekalahan ini merupakan pengingat akan posisi genting mereka, hanya lima poin di atas zona degradasi, saat mereka terus berjuang untuk bertahan di Premier League.
Hasil ini tidak hanya menyoroti upaya City yang tiada henti untuk meraih gelar lain, tetapi juga menekankan sifat kompetitif Liga Premier, di mana setiap pertandingan dapat memiliki implikasi signifikan di kedua ujung klasemen.
