Pratinjau Manchester United vs Aston Villa
Tekanan serius meningkat pada manajer Manchester United Erik ten Hag setelah penampilan lemah lainnya membuat Setan Merah dikalahkan 2-0 oleh West Ham pada hari Sabtu. United kini menjalani empat pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya sejak November 1992 (D1, L3) dan akan memulai Boxing Day dengan terpaut delapan poin dari empat besar Premier League (PL), sehingga diperlukan perbaikan segera.
Dan jelas terlihat di mana mereka harus diprioritaskan, karena hanya tim bawah tanah Sheffield United yang mencetak gol lebih sedikit daripada 18 gol Setan Merah di PL sejauh ini. Ketidakmampuan mereka di depan gawang akan membuat mereka rentan terhadap kekalahan kandang ketiga berturut-turut untuk pertama kalinya di abad ini, meskipun kepercayaan diri mungkin dapat diperoleh dari dua kemenangan mereka atas Aston Villa di Old Trafford musim lalu.
Pasukan Unai Emery bertandang ke Manchester setelah menyia-nyiakan kesempatan untuk duduk di puncak Premier League saat Natal untuk pertama kalinya sejak 1998, dengan Villa dibuat frustrasi dengan hasil imbang 1-1 melawan Sheffield United. Terlepas dari kemunduran tersebut, tim tamu tidak terkalahkan dalam sepuluh pertandingan di semua kompetisi (W7, D3) dan telah mencetak tepat dua gol di masing-masing tiga pertandingan tandang PL terakhir mereka (M2, D1).
Ini adalah pertandingan yang, terlepas dari klasemen masing-masing klub musim ini, mungkin masih menjadi perhatian para pendukung Villa, karena mereka hanya memenangkan dua dari 24 pertemuan terakhir di semua kompetisi (D5, L17). Tidak ada tim dalam sejarah PL yang mengalahkan Villa lebih dari United (38), sementara Emery telah kalah enam kali dari 12 pertemuan manajerialnya melawan Setan Merah (W3, D3), meskipun salah satu kemenangan itu terjadi di pertandingan pertamanya sebagai Villaboss—aa 3 -1 kemenangan di Villa Park musim lalu.
Pemain yang harus diperhatikan:
Dengan lini depan United yang gagal, Marcus Rashford mungkin akan dipanggil kembali. Dia mencetak gol saat Setan Merah menyingkirkan Villa dari Piala Liga musim lalu, sementara dia juga mengantongi gol yang memastikan tim tamu terdegradasi pada tahun 2016.
Pemain sayap Villa Moussa Diaby telah mencetak dua gol dalam 15 menit pertama musim ini, tetapi dia tidak mencetak gol PL sejak akhir Oktober.
Statistik panas:
13 kekalahan Man Utd di semua kompetisi musim ini adalah total kekalahan tertinggi mereka di Natal sejak 1930/31, ketika mereka kalah 16 kali!