Detroit Pistons mengalahkan Orlando Magic 98-83 di Game 2 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1
Dua belas menit berlalu, 12 menit berlalu. Lalu 24.
Dan tetap saja Detroit tampaknya tidak dapat memenuhi tantangan yang diberikan tiga hari sebelumnya ketika Orlando Magic mengambil Game 1 dari tim tersebut. seri Wilayah Timur putaran pertama.
Di lapangan Pistons, dengan cepat mengakhiri keunggulan kandang unggulan No. 1 dalam beberapa jam yang membutuhkan waktu hampir tujuh bulan untuk mengamankannya.
Seperempat memasuki Game 2, tidak ada reaksi balik yang jelas, Detroit memimpin dengan skor sederhana 25-21. Satu-satunya hal yang diketahui orang dengan pasti adalah bahwa poin akan sangat mahal malam ini.
Dua kuarter kemudian kedudukan imbang 46-46. Malah, Magic mulai berpikir mereka bisa bertahan dan mencuri permainan lainnya. Penggemar Detroit harus bertanya-tanya apakah pemain mereka mampu bermain bagus, menang dan membuat pernyataan pada saat yang bersamaan.
Rupanya pelatih mereka juga demikian. Meskipun JB Bickerstaff tidak akan menutup tirai perilaku tim di babak pertama, center Isaiah Stewart melakukannya.
“JB sempat berbicara di ruang ganti,” kata Stewart. “Saya pikir itu semakin menyulut api di bawah kita, untuk sekadar memisahkan diri. Dia tidak ingin mendengar ‘keburukan saya’ lagi.” Dia tidak ingin mendengar kesalahan apa pun. Pergilah ke sana dan lakukan pekerjaanmu.”
Tanggapan Pistons seolah terpendam. Mereka meledakkan Magic untuk memulai kuarter ketiga, meningkatkan keunggulan mereka menjadi 27 poin dan dengan nyaman mempertahankannya hingga akhir.
Itu adalah “Deeee-troit basss-ketball!” dengan penekanan pada D.
Cade Cunningham, Jalen Duren dan yang lainnya mengakhiri kekalahan beruntun di kandang sendiri di playoff yang berlangsung selama 11 pertandingan sejak tahun 2008 dan yang lebih penting, skor menjadi 1-1 menjelang Game 3 hari Sabtu di Kia Center Orlando (1 siang ET, NBC/Merak).
Berikut empat hal yang bisa diambil dari leveling seri Pistons:
1. Datanglah untuk tanggal 30, menginaplah untuk tanggal 3
Ketika respons nyata Pistons terhadap Game 1 akhirnya datang, respons tersebut meledak di Little Caesars Arena. Mereka membuka kuarter ketiga dengan skor 11-0, menyerahkan tembakan tiga angka kepada Desmond Bane, kemudian mengumpulkan 19 poin berikutnya pada pertandingan tersebut untuk memimpin 76-49.
Seandainya ini adalah polo air, para pemain Detroit akan berdiri di ujung kolam setinggi mata kaki sambil menembakkan bola ke gawang Orlando, sementara Magic yang terkepung dengan panik mendayung hanya untuk menjaga kepala mereka tetap di atas air.
Keunggulan 27 poin itu adalah yang terbesar dalam pertandingan tersebut. Namun kerja keras Pistons dalam menyerang menutupi kegigihan dan gangguan mereka di sisi lain. Saat Anda mengungguli seseorang dengan skor 30-3, angka “3” tersebut dapat membuat lawannya marah dan mengomel sebanyak atau lebih dari angka “30”.
Setelah mencetak 46 gol dalam 24 menit pertama, Orlando menggunakan waktu 7:40 hanya untuk mendapatkan tiga gol Bane. Detroit membatasi tamu mereka pada 29,4% tembakan (5-dari-17) dan akhirnya 16 poin pada kuarter ketiga adalah apa yang terjadi sekarang, namun kerja defensif Pistons secara keseluruhan – menahan Orlando dengan keberhasilan 32,5% (26-dari-80) (8-dari-32 dari garis), mendominasi kaca 57-42 dan memblokir 11 tembakan – adalah apa yang mengembalikan keunggulan homecourt mereka dalam pertandingan yang sekarang menjadi best-of-five.
“Sobat, kami baru saja bermain bertahan,” kata Bickerstaff. “Sesederhana itu. Ketika kami bermain bertahan sesuai kemampuan kami, hal itu memicu segalanya bagi kami.”
Para pemain Orlando terdengar seolah-olah mereka baru saja melewatkan banyak pukulan yang mereka sukai dan biasanya mereka lakukan. Pistons tidak setuju, yakin bahwa mereka mengarahkan Magic ke arah yang tidak mereka sukai. Melakukan tujuh turnover dan menyebabkan begitu banyak kecemasan saat mencetak gol dapat berdampak buruk pada lawan, “mempercepat” mereka seperti yang dikatakan orang.
“Pertahanan kami didasarkan pada fisik,” tambah Bickerstaff. “Jika kami tidak bermain fisik, kami tidak melakukan tugas kami. Mempertahankan tim itu meraih 83 poin adalah hal yang sulit dipercaya.”
2. Nama panggilan diberikan dengan harga lebih murah
Sekilas biografi Cunningham di Basketball-Reference.com mengklaim bahwa ia dikenal sebagai “MotorCade”, “Deuce”, “Smooth Operator”, dan “Cade Icewood”.
Meh, sejujurnya bukan penjaga di kelompok itu.
Jadi kenapa tidak ini: “Mimpi buruk.” Itulah yang dibicarakan pelatihnya beberapa menit setelah point guard All-NBA Pistons menghantui Orlando mulai dari tipoff hingga klakson terakhir.
Cade Cunningham bergabung dengan Isiah Thomas dalam sejarah franchise untuk mencatat beberapa pertandingan Playoff dengan 25+ poin dan 10+ assist
“Dia dia,” kata Bickerstaff. “Dan ia memahami hal itu. Dengan ukuran, ketangkasan, sentuhan, kecepatan, dan kesabaran yang dimilikinya, ia adalah sebuah pertarungan mimpi buruk bagi banyak orang.
“Dibutuhkan banyak orang untuk menghentikannya, dan bahkan itu pun, karena dia bisa mencapai tempatnya dan menembak middy-nya [mid-range shot]sulit untuk menghubunginya.”
Dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 220 pon, Cunningham lebih besar, lebih kuat, atau keduanya dibandingkan dengan setiap penjaga di daftar pemain Orlando. Dia bermain lambat hingga bermain cepat, dengan semburan yang memisahkannya dari pemain bertahan dari segala bentuk dan ukuran. Sementara itu lengannya yang panjang dan tangannya yang cepat cocok dengan profil pertahanan Pistons.
Pada kuarter ketiga yang penting, Cunningham hanya mencetak lima poin tetapi memberikan tujuh assist untuk melepaskan rekan satu timnya. Enam pemain Detroit mencetak lima poin atau lebih dalam periode tersebut menjadi hanya satu untuk Magic.
Center Jalen Duren tidak merespons dengan keras dari pembuka berdampak rendah tetapi itu bukan karena kurangnya usaha point guard, dan setidaknya Duren lebih baik.
Cunningham menyelesaikan dengan 27 poin, enam rebound dan 11 assist, terlalu efektif untuk dibatalkan dengan tujuh turnover atau 1-dari-6 dari arc (dia 10-dari-13 di dalamnya).
Stewart berbicara tentang pengaruh Cunningham pada setiap tim saat dia bermain.
“Bagi kami, hal itu menyemangati kami. Membuat kami setuju dengannya,” kata pria besar itu. “Bagi tim lain, itu hanya masalah. Mereka harus mencari tahu [it] keluar. Mereka mengubah cakupan dan hal-hal lainnya, yang membantu membebaskan kami dan memungkinkan kami bermain.”
3. Pengembalian atau sekadar mundur demi Sihir?
Mencoba membuat penilaian pasti tentang Orlando akhir-akhir ini seperti memasukkan termometer ke dalam mulut seseorang tanpa menyadari bahwa satu kakinya dimasukkan ke dalam ember es dan yang lainnya dimasukkan ke dalam oven.
12 menit yang fatal setelah turun minum dan 83 poin yang dicetak Magic – terendah musim ini – membawa kembali kenangan grup yang menyumbat pertandingan tandang No. 82 di Boston dan ditampar oleh Sixers di pertandingan Play-In pertama mereka. Kru yang menghancurkan Charlotte Jumat lalu dan mencuri Game 1 seri ini pada hari Minggu merevisi banyak sejarah 2025-26 dengan tergesa-gesa, seolah-olah Keajaiban dari bakat yang dalam dan ekspektasi yang sah telah kembali.
Tim Orlando mana yang bermain sekarang? Mungkin ini adalah salah satu yang merasionalisasikan apa yang terjadi pada hari Rabu, menghibur diri dengan “mendapatkan satu” di Detroit ketika dua akan jauh lebih baik. Atau mungkin tim yang mengungguli Pistons 67-60 di tiga kuarter lainnya dan tidak menyerah dalam perjalanan ke luar kota.
“Kami sedikit tidak terorganisir dalam menyerang,” kata Paolo Banchero, “Dan mereka mulai mempercepat kami dengan tekanan bola. Saya pikir kami lebih tidak berada pada pemikiran yang sama untuk memulai kuarter dan mereka mengambil keuntungan dari itu.”
Banchero mengingatkan wartawan tentang dua postseason terakhir Magic, ketika mereka kehilangan dua game tandang pertama di Putaran 1, lalu pulang untuk melakukan reset. Pada tahun 2024, mereka membalas melawan Cleveland, seri dominan tuan rumah yang berlangsung dalam tujuh pertandingan. Musim semi lalu, mereka setidaknya mempertahankan lapangan mereka di Game 3 sebelum kalah dalam lima pertandingan dari Boston.
4. Terlambat dalam memulai
Sebuah kasus bisa saja dibuat di kedua arah: Dengan Detroit unggul 16 poin menjelang tiga menit terakhir, Bickerstaff mungkin ingin menghentikan kontributor utamanya, jangan sampai langkah canggung atau tumpahan buruk mengubah apa yang tersisa dari seri ini. Hal yang sama juga bisa terjadi pada Orlando, yang pada saat itu sedang berusaha bangkit namun skornya tidak pernah mendekati 14.
Namun, mereka tetap berada di sana, para pemain starter atau pemain cadangan teratas, berjuang hingga akhir. Jamahl Mosley dari Orlando adalah orang pertama yang berkedip – menunjukkan kebijaksanaan? – dengan menarik anak buahnya secara massal dengan sisa waktu 2:57. Bickerstaff menunggu hingga waktu tersisa hanya 45 detik.
Itu adalah permainan ayam yang sangat rumit pada saat itu, dengan Pistons bertekad untuk tidak membiarkan Orlando mendapatkan kepercayaan diri atau mendapatkan ritme yang mungkin terbawa ke Game 3 dan Magic menyelamatkan muka sebanyak mungkin dengan mempertahankan tim tuan rumah hingga 14 poin di kuarter keempat.
Keahlian bermain menjadi pertanda baik untuk apa yang masih akan datang.
* * *
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.