Saat seri beralih ke Cleveland untuk Game 3, Knicks terus bergulir, dipimpin oleh Jalen Brunson dan Mikal Bridges.
CLEVELAND — New York Knicks tinggal satu kemenangan lagi Final Wilayah Timur dan mencapai Final NBA untuk pertama kalinya dalam 27 tahun.
Dan mereka tidak mengalami masalah dalam menutup seri selama ini Playoff NBA 2026.
Di putaran pertamamereka memenangkan Permainan 6 di Atlanta dengan 51 poin. Di Permainan 4 dari semi konferensi vs. Philadelphia, mereka unggul 20 poin di akhir kuarter pertama dan dipimpin sebanyak 44 poin.
Jadi Cleveland Cavaliers mengharapkan yang terbaik dari Knicks di Game 4 pada hari Senin (8 malam ET, ESPN), dan mereka tidak perlu khawatir tentang sejarah tim yang tertinggal 3-0.
Mereka pasti bisa menang kapan saja, dan tujuan pertama mereka adalah mengirim seri ini kembali ke New York.
Berikut tiga hal yang harus diperhatikan saat Knicks berusaha menutupnya dan mendapatkan istirahat panjang lagi sebelum Final:
1. Bisakah serangan Knicks tetap panas?
Selama 13 pertandingan playoff mereka, Knicks memiliki persentase gol lapangan efektif* sebesar 59,3%. Yaitu:
- Nilai terbaik untuk tim mana pun dalam sejarah playoff NBA.
- Lompatan dari angka Knicks sebesar 55,7% (terbaik kesembilan) di musim reguler.
- Sekitar 13% lebih baik dari persentase gol lapangan efektif yang diharapkan Knicks (52,6%), mengingat kualitas tembakan mereka.
*Persentase sasaran lapangan efektif = (FGM + (0,5 * 3PM)) / FGA
OG Anunoby (27-untuk-5351%) dan Landry Shamet (17-dari-31, 55%) masing-masing telah menghasilkan lebih dari separuh percobaan 3 angka mereka, sementara Jalen Brunson dan Mikal Bridges merupakan gabungan 51-untuk-102 (50%) pada pull-up 2-pointer.
Apakah angka-angka ini tidak dapat dipertahankan pada ukuran sampel yang lebih besar? Sangat. Tapi Anda tidak mendapatkan ukuran sampel yang besar di babak playoff. Knicks menjadi panas di saat yang tepat, mereka hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mencapai Final, dan mereka menjadi sangat nyaman menyerang pertahanan Cavs dengan berbagai cara.
James Harden belum lolos, tetapi Donovan Mitchell telah menjadi target favorit baru Brunson, dengan pria yang dijaga Mitchell mengatur 21 layar bola untuk Brunson selama dua pertandingan terakhir. Knicks mencetak 25 poin dari 19 peluang (1,32 per) dengan aksi tersebut di Game 2 dan 3.
Cavs tidak sabar menunggu panasnya mereda, dan mereka harus menemukan cara untuk membuat New York merasa tidak nyaman secara ofensif jika mereka ingin memperpanjang seri ini.
2. Cavs membutuhkan awal yang baik (jarang).
Game 3 adalah game pertama di babak playoff ini di mana Knicks tidak pernah tertinggal. Tapi seperti disebutkan di atas, mereka telah mengalahkan lawan mereka ketika mereka memiliki kesempatan untuk menutup seri tahun ini. Mereka memimpin setidaknya 20 poin pada kuarter pertama dari kedua pertandingan penutupan.
Cavs rentan terhadap awal yang buruk. Mereka kini tertinggal dua digit dalam 11 dari 17 pertandingan playoff, dengan Game 3 pada hari Sabtu menjadi yang kelima kalinya mereka tertinggal dua digit pada kuarter pertama. Secara keseluruhan, mereka telah dikalahkan oleh 7,1 poin per 100 kepemilikan dalam 17 kuarter pertama mereka di babak playoff ini.
Perjuangan tersebut sebagian besar terjadi pada pelanggaran mereka, yang telah mencetak 105,7 per 100 (melakukan lebih dari 20 turnover per 100 penguasaan bola) pada kuarter pertama.
Cleveland jelas tidak mampu memulai dengan lambat lagi. Knicks memiliki rekor terbaik ketiga di liga (46-6) ketika memimpin dengan dua digit di musim reguler, dan mereka 10-1 ketika memimpin dengan dua digit di babak playoff, dengan satu-satunya kekalahan terjadi di Game 2 babak pertama.
3. Perubahan susunan pemain?
Knicks mengalahkan Cavaliers 121-108 di Game 3 Final Wilayah Timur untuk memimpin seri 3-0.
Mungkin awal yang lebih baik adalah dengan datang dengan susunan pemain yang berbeda. Susunan pemain Cavs tidak buruk di dua pertandingan pertama, tetapi mereka hanya mencetak 69 poin dari 66 penguasaan bola ofensif (105 per 100) dalam seri. Dean Wade tidak sepenuhnya bertanggung jawab atas perjuangan ofensif, tapi dia juga berusaha hanya sembilan tembakan dalam 67 menit. Cavs dapat meningkatkan batas ofensif dengan menggantinya dengan Sam Merrill, Max Strus atau Jaylon Tyson.
Merrill hanya bermain total 32 menit (gabungan musim reguler dan playoff) bersama empat starter lainnya, tetapi Cavs telah mencetak 80 poin dari 66 penguasaan bola ofensif (121 per 100) pada menit-menit tersebut. Merrill menjalani Game 2 yang sulit (0-untuk-7 dari 3), tetapi dia mendapatkan 2-untuk-4 dari dalam pada hari Sabtu.
Wade telah pembela utama pada Brunson, yang pastinya tidak keberatan melawan Merrill. Namun mengingat seberapa sering Cavs berganti layar, identitas bek awal Brunson menjadi kurang penting dibandingkan jika mereka berusaha lebih keras untuk menjaga bek tersebut tetap menempel pada pencetak gol terbanyak Knicks.
* * *
John Schuhmann telah meliput NBA selama lebih dari 20 tahun. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinitemukan miliknya arsipkan di sini Dan ikuti dia di Bluesky.