Paul Westhead adalah penerima Penghargaan Prestasi Seumur Hidup Chuck Daly dari Asosiasi Pelatih Bola Basket Nasional tahun ini.
• Liputan lengkap: Final NBA 2026
SAN ANTONIO — Sejauh menyangkut Paul Westhead, NBA mungkin juga menggunakan jam pasir sebagai jam 24 detik yang diperkenalkan pada tahun 1954 untuk memasukkan kecepatan dan serangan ke dalam permainan.
Jika Westhead punya pemabuk, kita akan melihat tim-tim melepaskan tembakan hanya empat atau lima detik setelah mereka menguasai bola.
“Kecepatan adalah masalah bagi saya,” kata pelatih tersebut sebelum Game 2 Final Jumat malam di Frost Bank Center. “Saya akan memasuki pekerjaan baru dan berkata, ‘Baiklah, teman-teman, siapa yang ingin berlari cepat tahun ini?’ Jika ada 12 pemain di ruangan itu, mereka semua akan mengangkat tangan. Seminggu kemudian, ‘Siapa yang mau lari cepat?’ Tanpa tangan.”
Westhead, 87, hampir menjadikan dirinya terkenal karena pelanggaran yang sangat berbahaya melalui karir kepelatihannya selama tujuh dekade. Dia adalah dihormati sebagai penerima tahun 2026 dari Chuck Daly Lifetime Achievement Award yang diberikan setiap tahun oleh Asosiasi Pelatih Bola Basket Nasional (NBCA).
Sebelum serangan Phoenix Suns 20 tahun yang lalu di bawah gaya “Seven Seconds or Less” Mike D’Antoni menghasilkan dua penghargaan MVP bagi point guard Steve Nash, Westhead telah mengutamakan kecepatan. Dia meletakkan dasar untuk Showtime Los Angeles Lakers tahun 1980-an, meningkatkan kebutuhan oksigen lawan di Denver yang sudah berjuang di ketinggian, dan membuat pertandingan kampus Loyola Marymount terasa seperti setengah bola basket, setengah lintasan bertemu.
“Orang pertama yang jatuh, tembak,” kata Westhead, membagikan keyakinannya pada hari Jumat. “Itulah yang kami lakukan. Jika mereka menyebarkannya kepada Anda, tembak saja. Ini berhasil. Jika Anda bergerak cukup cepat.”
Seorang pemenang, di dalam dan di luar lapangan
Westhead adalah satu-satunya pelatih yang memenangkan kejuaraan NBA dan WNBA, mencapai impian tersebut bersama Lakers pada tahun 1980 dan Phoenix Mercury pada tahun 2007. Sebelumnya, di sela-sela dan setelahnya, ia melatih di sekolah menengah, di berbagai program perguruan tinggi pria dan wanita, sebagai pelatih kepala dua tim NBA lainnya, dan sebagai asisten untuk tiga tim lainnya. Dia bahkan bekerja satu musim di Jepang.
“Dampak Pelatih Westhead pada permainan jauh melampaui kemenangan dan kejuaraan,” kata JB Bickerstaff, pelatih Detroit Pistons yang sekarang menjabat sebagai presiden NBCA.
Secara kebetulan, ayah Bickerstaff, Bernie, sebagai GM Nuggets, yang mempekerjakan Westhead di Denver.
“Dia menantang pemikiran konvensional,” kata Bickerstaff, “memperkenalkan ide-ide yang lebih maju dari zamannya, dan mempengaruhi generasi pelatih di setiap level bola basket putra dan putri. Komitmennya terhadap inovasi, pengajaran, dan pertumbuhan permainan kami telah meninggalkan jejak abadi dalam profesi kami.”
Penghargaan Daly memberikan penghargaan kepada pelatih Hall of Fame yang terkenal karena gelar NBA-nya bersama Detroit’s “Bad Boys,” karena menetapkan apa yang disebut NBCA sebagai “standar integritas, keunggulan kompetitif, dan promosi bola basket NBA yang tak kenal lelah.”
Westhead berkata: “Chuck adalah teman baik saya, yang membantu saya di awal karier kepelatihan saya di Philadelphia. Selalu menjadi tantangan untuk melatih melawan Chuck. Dia biasanya mengakali saya, tetapi dalam cara berpakaian untuk pertandingan, Chuck tidak pernah berada di urutan kedua.”
Dari St. Joe’s hingga profesional
Westhead mendapatkan pekerjaan kepelatihan pertamanya sebelum lulus dari St. Joseph’s, menjabat sebagai asisten mentornya Jack Ramsay. Dari sana dia bersekolah di sekolah menengah Cheltenham di luar Philadelphia, kemudian bekerja dari tahun 1970 hingga 1979 di La Salle.
Ketika Jack McKinney dipekerjakan sebagai pelatih kepala Lakers pada tahun 1979, Westhead bergabung dengannya sebagai asisten tunggalnya. Hanya dalam 14 pertandingan musim ini, McKinney dirawat di rumah sakit setelah mengalami kecelakaan sepeda yang serius. Westhead ditunjuk sebagai pelatih sementara tim dan membantu LA unggul 50-18 dengan super-rookie Magic Johnson dan Kareem Abdul-Jabbar yang direvitalisasi. Kru itu mengalahkan Philadelphia untuk gelar NBA 1980Johnson terkenal melompat ke tengah dan mendominasi (42 poin, 15 rebound, tujuh assist) di Game 6 ketika Abdul-Jabbar cedera.
Dalam Game 6 Final 1980, Magic Johnson mencatat 42 poin dan 15 rebound dengan memainkan posisi center untuk memenangkan gelar NBA.
Lakers unggul 54-28 pada musim berikutnya tetapi tersingkir di babak pertama playoff. Pada musim gugur berikutnya, Westhead dan Johnson berselisih, dengan point guard merasa dibatasi oleh gaya pelatihnya yang mengutamakan sistem. Westhead dipecat setelah 11 pertandingan pada 1981-82, digantikan oleh asisten Pat Riley.
Westhead melatih Chicago Bulls pada 1982-83, kemudian kembali ke perguruan tinggi untuk memasang permainan ofensif cepat di Loyola Marymount di LA Dengan sepasang transfer dari USC, Hank Gathers dan Bo Kimble, Lions membukukan rekor gabungan 70-18 dalam tiga musim terakhir Westhead di sana dan mencetak beberapa rekor skor NCAA.
Kembali ke NBA selama dua musim bersama Denver, Westhead mengubah Nuggets menjadi pencetak gol terbanyak liga pada 1990-91. Tapi mereka tidak bisa mengatasi kekurangan pertahanan dan roster, finis 20-62. Denver meningkat dengan hanya empat kemenangan pada musim berikutnya, setelah itu Westhead kembali kuliah di George Mason dari 1993 hingga 1997.
Dari sana, Westhead menyelingi tugas dua tahun sebagai asisten NBA di Golden State, Orlando dan Seattle/OKC dengan pekerjaan di liga kecil ABA dan dengan Panasonic Super Kangaroos di Liga Bola Basket Jepang.
Westhead dipekerjakan oleh Mercury pada tahun 2005 dan membimbing bintang Diana Taurasi dan tim meraih gelar WNBA. Dia menghabiskan tahun 2009 hingga 2014 untuk melatih program wanita di Universitas Oregon.
20 pekerjaan untuk pemenang penghargaan ke-21
Menurut perhitungan Westhead, dia memiliki 20 pekerjaan di bola basket. Dia berterima kasih kepada istrinya Cassie dan anak-anak mereka Monica, Patrice, Paul dan Juliet atas kesediaan mereka untuk pindah berkali-kali sehingga dia dapat melakukan apa yang dia sukai.
Jejak yang dirintis Westhead melintasi semua tingkatan, mulai dari persiapan hingga profesional, bekerja dengan kedua jenis kelamin, untuk tim baik domestik maupun asing. Ia menjadi semacam guru bagi orang lain yang ingin mendorong bola dan mencetak gol dengan cepat, cara proaktif untuk menggagalkan musuh timnya dan wasit mana pun yang mungkin menilai krunya untuk melakukan peluit dalam permainan setengah lapangan yang lebih bersifat fisik.
“Pelatih yang fantastis,” kata pelatih Knicks Mike Brown, sebelum pertandingan hari Jumat. “Saat saya mengambil pekerjaan di Lakers [in 2011]Saya benar-benar pergi dan makan siang bersamanya dan menanyakan hal yang lebih penting kepadanya tentang poin-poin penting dari pelanggaran transisi.”
Westhead adalah penerima penghargaan Daly ke-21. Dia bergabung dengan Don Nelson (2025), Rudy Tomjanovich (2024), Rick Adelman (2023), Mike Fratello (2022), Larry Brown (2021), Del Harris (2020), Frank Layden (2019), Doug Moe (2018), Al Attles dan Hubie Brown (2017), KC Jones dan Jerry Sloan (2016), Dick Motta (2015), Bernie Bickerstaff (2014), Bill Fitch (2013), Pat Riley (2012), Lenny Wilkens (2011), Jack Ramsay dan Tex Winter (2010) dan Tommy Heinsohn (2009).
***
Steve Aschburner telah menulis tentang NBA sejak tahun 1980. Anda dapat mengirim email kepadanya Di Sinimenemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.