Knicks tertinggal lebih awal tetapi berhasil bangkit kembali secara bersejarah untuk memimpin 3-1 atas Spurs.
NEW YORK (AP) — New York Knicks membuat rekor comeback dari ketertinggalan 29 poin dan hampir meraih gelar juara pertama mereka sejak 1973 dengan mengalahkan San Antonio Spurs. 107-106 pada Rabu malam.
OG Anunoby berujung pada kesalahan dari percobaan 3 poin panjang Jalen Brunson dengan 1,2 detik tersisa untuk menyelesaikan reli, memberi Knicks keunggulan 3-1 di Final NBA 2026 dan tiga peluang untuk memenangkan gelar.
Tampaknya mustahil pada awalnya, ketika Spurs memimpin 27 poin pada babak pertama. Namun Brunson membantu membawa Knicks kembali dengan 36 poin dan Anunoby menyelesaikannya dengan 33 poin, menukik ke dalam saat tembakan Brunson memantul lembut dari bagian depan tepi dan merentangkan tinggi dengan tangan kanannya untuk menyarangkannya.
“Saya mengatakan kepada OG sebesar, sekuat, atletisnya dia, dia harus menjadi monster di lini ofensif malam ini,” kata pelatih Knicks Mike Brown. “Saya tidak tahu apakah ada permainan yang lebih besar dari permainan lainnya dalam sejarah bola basket Knicks.”
Game 5 adalah Sabtu malam di San Antonio.
Tidak ada tim yang tertinggal lebih dari 24 poin dalam pertandingan Final, ketika Boston melakukannya melawan Lakers pada tahun 2008, sejak NBA mulai menjaga rincian permainan demi permainan untuk keempat kuarter pada tahun 1997. Spurs memimpin 81-52 pada kuarter ketiga.
Satu-satunya comeback yang lebih besar rekor dalam setiap pertandingan playoff adalah 31 poin oleh LA Clippers melawan Golden State di Game 2 seri putaran pertama pada tahun 2019.
Knicks menghentikan 13 kemenangan beruntun mereka di Game 3 dan sepertinya akan mengalami kekalahan kedua berturut-turut sepanjang babak pertama, ketika Victor Wembanyama dan Spurs membuka keunggulan terbesar pada babak pertama oleh tim tamu di The Finals.
Namun Spurs yang masih muda, yang berhasil memasukkan 11 dari 16 lemparan tiga angka pertamanya, tampil dingin di babak kedua, mencetak 3 dari 17 lemparan tiga angka saat Knicks mengungguli mereka 58-30.
“Kami mengejar ketinggalan – kami gagal melakukan beberapa pukulan,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Ini mengecewakan, untuk sedikitnya.”
Penggemar mengigau di dalam Madison Square Garden bernyanyi bersama “Don’t Stop Believin’” milik Journey beberapa menit setelah menonton sesuatu yang tampaknya hampir mustahil.
Wembanyama mencetak 24 poin dan 13 rebound tetapi hanya menembakkan 9 dari 25 tembakan dari lapangan.
Tim jalan raya telah memenangkan tiga pertandingan pertama, yang kedua kalinya terjadi di Final. San Antonio sedang dalam perjalanan untuk menjadikannya 4-untuk-4.
Presiden Donald Trump tidak terlibat dalam permainan ini – Taylor Swift dulu — tapi pembatasan yang sama tetap berlaku di sekitar Madison Square Garden seperti saat dia menghadiri Game 3.
Hal ini membuat marah Knicks, yang memutuskan untuk tidak melanjutkan rencana mengadakan pesta menonton di luar arena.
Di dalam gedung pada babak pertama, tidak banyak hal yang membuat tuan rumah senang.
Namun Knicks memberikan peluang bagi diri mereka sendiri dengan membatasi Spurs menjadi 14 poin melalui 4-dari-20 tembakan pada kuarter ketiga, memanfaatkan laju 13-0 untuk bangkit kembali dan memangkasnya menjadi 90-75 menjelang kuarter keempat.
Knicks ini, yang menghapus defisit 22 poin pada kuarter keempat melawan Cleveland di Game 1 Final Wilayah Timurjangan berhenti.
Bahkan ketika comebacknya tampak sia-sia ketika Stephon Castle dilanggar setelah Knicks memimpin dan melakukan dua lemparan bebas untuk membawa San Antonio kembali unggul dengan waktu tersisa 30 detik, Knicks mendapatkan satu reli lagi.
Dylan Harper mencetak 21 poin dan De’Aaron Fox serta Devin Vassell masing-masing menyumbang 18 poin untuk Spurs, yang akan mencoba berkumpul kembali dan mengirim seri tersebut kembali ke New York untuk Game 6 pada hari Selasa.
“Saya pikir itu dimulai sebelum (kuarter keempat),” kata Wembanyama tentang keruntuhan Spurs. “Saya tidak bisa menjelaskannya saat ini. Saya tidak tahu. … Kami jelas bukan yang paling lapar di babak kedua.”
Fans mencemooh Wembanyama ketika dia turun ke lantai untuk melakukan pemanasan sekitar satu jam sebelum pertandingan dan Knicks mencoba bersikap kasar padanya, dengan Mitchell Robinson melakukan pelanggaran mencolok karena memukulnya di atas bahu dan Jose Alvarado mengulasnya setelah melakukan pelanggaran di bawah ikat pinggang.
Wembanyama – yang juga dianggap mencolok – tampil baik-baik saja melawan Knicks tetapi akan menyesali dua lemparan bebas yang gagal ia lakukan saat waktu tersisa 1:47 dan San Antonio memimpin 104-103.
Spurs unggul 12-2, memberi mereka keunggulan dua digit di kuarter pertama dari keempat pertandingan. Mereka terus melanjutkannya dan memimpin 41-22 setelah satu pertandingan, kemudian memperpanjangnya menjadi 57-32 ketika tembakan tiga angka Julian Champagnie membuat mereka unggul 11-dari-16.