Shai Gilgeous-Alexander dan Thunder hanya menghadapi sedikit perlawanan dalam membangun keunggulan 2-0 mereka di babak pertama.
Setiap minggunya, penulis NBA.com akan membahas beberapa topik terpenting seputar liga.
Tim mana yang paling impresif sejauh ini di babak playoff dan mengapa?
Steve Aschburner
Portland Trail Blazer. Lihat, jelas Lakers non-Luka dan non-Austin tampil impresif dalam mengalahkan Houston dua kali. Tapi mereka berada di kandang sendiri dalam pertarungan 4-5 vs. absen, lalu Kevin Durant yang gimpy. Trail Blazers berhadapan dengan tim-tim terpanas di liga sejak 1 Februari, di akhir musim sibuk mereka, mendapatkan sedikit di atas 0,500 dan mencapai babak playoff untuk pertama kalinya dalam lima tahun. Mengalahkan Spurs pada hari Selasa, dalam perjalanan, dan bangkit dari 14 poin yang digali San Antonio untuk mereka dalam delapan menit terakhir lebih adalah definisi Webster tentang “mengesankan.”
Ya, Victor Wembanyama keluar karena protokol gegar otak setelah bermain kurang dari 12 menit. Tapi Portland memenangkan menit-menit itu dengan selisih 11 menit. Spurs terbiasa bermain tanpa dia, unggul 12-6 dalam pertandingan yang dia lewatkan dan secara keseluruhan, Wembanyama bermain kurang dari separuh menit 2025-26 mereka. Perhatian khusus diberikan kepada Scoot Henderson, Robert Williams III, Jrue Holiday dan pelatih sementara Tiago Splitter. Henderson (31 poin) tidak perlu lagi mendengar omong kosong tentang menjadi gelandang yang masuk ke tim bola basket. Williams seperti Clydesdale yang merespons babak playoff seperti iklan Super Bowl. Liburan, sudah tercapai, tidak perlu melakukan ini. Dan Splitter berhasil menyatukan semuanya. Apa pun yang lebih dalam seri ini adalah saus untuk Blazers.
Brian Martin
Los Angeles Lakers. Dari tiga tim yang memimpin seri 2-0 – Thunder, Cavs dan Lakers – hanya Los Angeles yang melakukannya tanpa dua pencetak gol terbanyaknya dari musim reguler: Luka Dončić (33,5 ppg) dan Austin Reaves (23,3 ppg).
Bagaimana Lakers melakukannya? LeBron James terus menantang Father Time dengan hampir mencetak rata-rata triple-double (23,5 ppg, 8 rpg, 10 apg) saat ia berusaha meningkatkan rekornya menjadi 25-0 di seri playoff ketika timnya memimpin 2-0. Luke Kennard mematikan lampu (25 ppg pada 72,7% dari jarak 3 poin) sambil mencatat lebih dari 40 menit per game. Marcus Smart meningkatkan performanya di kedua sisi lapangan, termasuk performa terobosannya di Game 2 dengan 25 poin, lima lemparan tiga angka, dan lima steal.
Selain itu, Lakers bertahan dengan level tinggi, menahan Rockets di bawah 100 poin di dua game pertama. Rockets ditahan di bawah 100 poin hanya tujuh kali sepanjang musim reguler… dan mereka kalah di setiap pertandingan tersebut.
Shaun Powell
Lakers. Mereka bukan tim terbaik di babak playoff, dan bahkan tidak masuk lima besar. Tapi merekalah yang paling mengesankan. Unggul 2-0 atas Rockets tanpa Luka Dončić dan Austin Reaves — bahkan dengan Kevin Durant absen satu pertandingan untuk Houston — sungguh luar biasa. Tak hanya itu, Lakers menyelesaikan musim reguler dengan tiga kemenangan beruntun untuk merebut keunggulan sebagai tuan rumah di babak pertama. Ada dua pemain yang patut disebutkan. LeBron James, tentu saja. Dia berusia 41 tahun dan melakukan reverse dunk malam itu, yang biasanya membutuhkan kaki muda. Yang lainnya adalah Luke Kennard. Dia menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai penembak 3 angka yang pemalu, sehingga meminimalkan akurasinya yang luar biasa. Tanpa Dončić dan Reaves, Kennard memutuskan untuk mengambil sikap yang lebih agresif dan secara aktif berusaha mencetak gol, bahkan dari pantulan, daripada hanya berlari ke sudut dan menunggu tembakan tiga angka.
John Schuhmann
Guntur Kota Oklahoma. Mereka adalah juara bertahan dan unggulan No. 1 secara keseluruhan dan tidak mengherankan jika mereka unggul 2-0. Kami mungkin harus menunggu hingga Final Wilayah Barat untuk benar-benar melihat mereka tertantang. Namun sang juara telah mengungguli Phoenix Suns 25 poin per 100 kepemilikanlebih dari dua kali lipat diferensial dari tujuh seri lainnya.
Di lini pertahanan, Thunder menahan Suns dengan 14,7 poin lebih sedikit per 100 poin dibandingkan yang mereka cetak di musim reguler. Saat menyerang, Thunder mencetak 11,6 per 100 lebih banyak dari Phoenix diizinkan di musim reguler. Mereka benar-benar dominan, namun sekarang kita menunggu untuk mengetahui sejauh mana Cedera hamstring terbaru Jalen Williams.
Jeff Zillgitt
Los Angles Lakers. Singkat tanpa Luka Dončić dan Austin Reaves, Lakers telah menerima penampilan ofensif dan defensif yang luar biasa dari lima pemain awal mereka: LeBron James, Luke Kennard, Marcus Smart, Rui Hachimura dan Deandre Ayton. James terus menantang waktu dengan 23,5 poin, 10 assist, dan delapan rebound per game, Kennard dan Smart memberikan kesan terbaik mereka terhadap Dončić dan Reaves dan JJ Redick serta staf pelatihnya telah menyusun rencana permainan yang membuat Rockets hanya mengumpulkan kurang dari 100 poin di dua game pertama.