Shai Gilgeous-Alexander mencetak 25 poin saat memimpin Thunder meraih kemenangan di Game 1.
Semakin banyak hal yang mencoba berubah, semakin banyak hal yang tetap sama. Atau sesuatu seperti itu. Contoh kasus: Oklahoma City Thunder, hingga pemberitahuan lebih lanjut, tetap unggul satu level dari semua tim.
Dan pada hari Minggu, ada jarak bermil-mil antara mereka dan Phoenix Suns.
Di atas permukaan, seri playoff ini sepertinya bukan pertarungan yang adil bahkan sebelum dimulai, dan tidak lama setelah informasi, semua orang bisa memahaminya. Thunder menghadirkan keberanian dalam kejuaraan, ego yang sehat, lima pemain awal yang kuat, bangku cadangan ekstra panjang, dan keunggulan sebagai tuan rumah di Game 1.
Sementara itu, Matahari hanya membawa harapan dan tidak banyak lagi.
Hasilnya adalah penghapusan 35 poin mendukung sang juara bertahan, yang melakukan headlock lebih awal dan tidak pernah menunjukkan belas kasihan. Bahkan bangku cadangan OKC mendominasi saat pembersihan. Itu hanya sepihak.
OKC mampu bermain-main meski Shai Gilgeous-Alexander, MVP yang berkuasa, gagal melakukan 13 dari 18 tembakan. Ini merupakan hal yang tidak biasa bagi pencetak gol terbanyak kedua di liga, yang mencatatkan 55% tembakan sepanjang musim. Namun hal ini juga menunjukkan bagaimana OKC tidak serta merta bergantung pada satu pemain saja untuk sukses. Apalagi jika Jalen Williams (22 poin dalam 29 menit) bermain seperti ini.
“Kita adalah versi terbaik dari diri kita sendiri ketika dia menjadi versi terbaik dari dirinya sendiri,” kata Shai tentang J-Dub.
Sebuah pengingat bahwa ledakan adalah apa yang dilakukan OKC — Thunder mengalahkan Memphis dengan 51 poin untuk membuka kejuaraan mereka musim lalu.
Berikut empat hal yang dapat diambil dari pertandingan pembuka Thunder yang meriah:
1. OKC melakukan pertahanan dengan baik
Sama seperti musim lalu selama perjalanan mereka ke puncak gunung, OKC menekankan pertahanan dan hal itu terlihat pada hari Minggu. Akan tetapi, memiliki segerombolan bek yang kredibel akan sangat membantu, dan Thunder juga mewujudkan hal tersebut.
Chet Holmgren, Cason Wallace, Jaylin Williams, Lu Dort dan lainnya melakukan klinik dan membantu menahan Phoenix dengan 44 poin di babak pertama dan 35% tembakan; mereka memaksakan 17 turnover. Sebuah rebound dari Williams dan umpannya ke Holmgren untuk melakukan turnaround jumper pada bel kuarter pertama adalah sentuhan yang istimewa.
Dibutuhkan banyak hal untuk menimbulkan ketakutan di pertahanan Thunder dan hal itu tidak mungkin terjadi di Game 1. OKC tampaknya bertekad untuk membangun pertahanannya dan menanamkan keraguan ke dalam Suns atau setidaknya membuat mereka berpikir dua kali sebelum menembak dan mengoper.
Ini menjadi masalah bagi Phoenix, untuk menemukan satu atau dua pemain yang bisa membongkar pertahanan OKC. Devin Booker bermain bagus melawan OKC musim ini dan tampil kredibel pada hari Minggu (23 poin) tetapi dia tidak bisa melakukannya sendiri. Dillon Brooks gagal memasukkan 16 dari 22 tembakannya. Jalen Green, seperti kebiasaannya, memiliki pemilihan tembakan yang dipertanyakan (6-untuk-16 FG) dan tiga turnover.
Lebih dari segalanya, Suns tidak memiliki playmaker sejati, seorang point guard yang ahli dalam mengatur rekan satu timnya. Booker mengambil peran itu hampir sepanjang musim dengan bantuan dari Collin Gillespie, tetapi tidak dalam pertandingan ini, melawan tim OKC ini.
2. Jalen Williams sangat ingin menjadi J-Dub di masa lalu
Saat ia mencoba untuk mengejar ketertinggalannya setelah musim reguler yang penuh kegelisahan, Williams tampaknya berada dalam elemennya di babak playoff. Ingat, dia tampil cemerlang untuk Thunder musim semi lalu dan kehilangan 40 pemain selama Final NBA. Itu juga terjadi ketika dia bermain dengan cedera pergelangan tangan yang memerlukan operasi di luar musim dan menunda awal musim ini.
Yah, dia sedang dalam performa playoff jika Game 1 adalah sebuah pertanda. Williams tampil lincah dan memberikan dampak serta sedikit bagi Phoenix — 22 poin, tujuh rebound, dan enam assist; dia jarang bermain di babak kedua.
Omset untuk lepas landas ✈️ https://t.co/IyM9uPyLHF pic.twitter.com/uNYqyp8bmZ
— OKC GUNTUR (@okcthunder) 20 April 2026
Williams bersabar sepanjang musim sambil menunggu untuk mendapatkan kembali waktu dan ritme permainannya, sembari percaya bahwa waktunya akan tiba ketika pertandingan paling penting. Nah, waktunya telah tiba – dan tampaknya Williams juga demikian.
Dia mengatakan dia menganggap babak playoff sebagai “tahun yang benar-benar berbeda dalam pikiran saya.”
Membuat Anda bertanya-tanya: Berapa banyak tim yang bisa mengalahkan OKC di seri best-of-seven jika sidekick Shai kembali normal? Tidak ada yang melakukannya musim lalu.
3. Matahari tidak pernah tahu apa yang menimpanya
Pertandingan ini efektif berakhir sebelum turun minum. Unggulan nomor 8 itu tertinggal dua digit dengan cukup cepat dan unggul 21 pada babak pertama. Setelah pertandingan berakhir, Suns tidak bisa berbuat banyak untuk bangkit.
The Suns tidak mampu berada dalam posisi seperti itu melawan tim yang begitu dalam dan sudah terbukti. Dan mereka pastinya tidak mampu menanggung rasa sakit yang mereka timbulkan sendiri; OKC berhasil mencetak 21 poin di babak pertama dari 10 turnover Suns.
The Suns menantang segala rintangan sepanjang musim dan bermain mengesankan hingga postseason, dan pantas mendapatkan semua tepuk tangan untuk itu. Hanya saja mereka harus mengikuti satu tindakan sulit dengan tindakan lainnya. Dan jumlahnya mungkin terlalu banyak jika hanya karena mereka menghadapi sang juara bertahan.
4. Di OKC, semua orang makan
Inilah pertanyaannya — bisakah OKC memenangkan pertandingan ini tanpa starter? Itu bukanlah bayangan yang diberikan kepada Matahari. Malah, ini merupakan penghormatan terhadap kedalaman Thunder yang sekali lagi muncul berbondong-bondong.
Dan ketika terjadi ledakan, semua orang turun dari pohon pinus untuk melenturkan tubuh. Tidak ada yang melihat 30 menit. Apa yang ditunjukkan oleh permainan ini, selain dari faktor-faktor biasa, adalah bagaimana OKC tidak kehilangan banyak pemain berbakat setiap kali tiba waktunya untuk melakukan pergantian pemain. Hal ini terutama terjadi pada para penjaga, di mana Wallace, Alex Caruso, Ajay Mitchell, dan Isaiah Joe sedang check-in dan keluar. Jared McCain bahkan tidak bisa memecahkan rotasi playoff.
Tidak hanya itu, begitu mereka merasakan waktu bermain, para pemain cadangan tampaknya bertekad untuk terus mengambil bagian. Itu sebabnya pelatih Mark Daigneault tidak ragu-ragu untuk mengocok kartu apa pun situasi permainannya.
Yang lebih baik lagi, tampaknya tidak ada pemain yang tidak puas yang mengeluhkan sistem ini. Menang berarti itu.
Dan ini merupakan masalah bagi Phoenix. Jika Suns tidak bisa mengungguli para starter atau cadangan Thunder, bagaimana mereka memenangkan pertandingan di seri ini?
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.