Cavaliers jauh lebih berbahaya ketika Evan Mobley melakukan serangan.
Mereka mengalahkan Kota Oklahoma. Dan Detroit juga, yang berarti kedua unggulan teratas tersebut membuat Toronto kecewa.
Dan Cleveland Cavaliers? Cavs tidak hanya kehilangan satu pertandingan, tetapi dua pertandingan di Kanada musim ini.
Artinya, Toronto Raptors membuktikan bahwa mereka sepenuhnya mampu bertahan di kandang sendiri melawan kompetisi papan atas dan bahkan lebih baik lagi melawan Cavs, tim mereka. lawan playoff putaran pertama.
Sekarang sampai pada bagian yang sulit – membuktikan diri lagi.
Mengingat ini adalah babak playoff dan Raptors tertinggal 2-0 dalam format best-of-seven, margin kesalahannya tipis. Home court harus dilindungi dengan cara apa pun, atau rangkaian ini mungkin akan berakhir dalam hitungan hari.
Raptors terdorong oleh cara mereka bertarung sepanjang Game 1 setelah kekalahan telak di pertandingan pembuka, membuat pertandingan tetap menegangkan hingga beberapa menit terakhir.
“Tim kami sekarang jauh lebih baik dibandingkan tujuh hari lalu,” kata pelatih Raptors Darko Rajakovic. “Kami sudah menjadi jauh lebih baik. Kami akan terus menjadi lebih baik… kami bersemangat untuk pulang ke rumah, bermain di depan para penggemar kami, membuat Jurassic Park keluar dari arena dan melawan.”
Tetap saja, semuanya ada di tangan Raptors, terutama milik Brandon Ingram.
Inilah yang harus diperhatikan untuk Game 3 di Toronto pada hari Kamis (8 malam ET di Prime Video)
1. Pola pikir Evan Mobley
Apakah Cavs punya Tiga Besar? Hal ini juga terjadi di Game 2 ketika James Harden dan Donovan Mitchell ditemani oleh seorang partner.
Triknya sekarang untuk Mobley, tidak hanya pada hari Kamis tetapi sepanjang seri ini, adalah membuktikan bahwa performa 25 poin (dari 11-untuk-13 tembakan) bukan hanya peningkatan sementara baginya.
Jika demikian, seri ini bisa menjadi seri yang cepat. Mobley memiliki keterampilan untuk memberikan dampak pada kedua ujung lapangan, meskipun ia melakukannya terutama dalam bertahan. Jika tembakannya jatuh seperti yang terjadi di Game 2, maka dia menjadi sangat berbahaya dan Cavs menjadi sangat sulit untuk dipertahankan.
Perhatikan apakah Harden dan Mitchell memberi umpan kepada Mobley lebih awal dan sering.
Itu akan menjadi indikator apakah mereka percaya padanya. Kesediaan Harden untuk lolos sudah bisa diduga saat ini; membuat rekan satu timnya lebih baik adalah prioritasnya sejak tiba di pertengahan musim. Namun jika Mitchell juga terkadang tunduk pada Mobley, maka itu adalah rasa hormat.
Mobley harus mendapatkan perhatian itu. Jika dia mulai panas dan agresif dalam menyerang dan secara fisik di kedua ujungnya, Raptors akan kewalahan dalam bertahan.
Rebound Brandon Ingram
Tidak ada seorang pun di babak playoff ini yang mengalami kesulitan mencapai level musim reguler All-Star selain Ingram, yang skor dan efisiensinya menurun.
Ini mewakili perubahan besar bagi pencetak gol terbanyak Toronto, yang memainkan karir bola basket terbaiknya dari musim gugur lalu hingga sekarang; dia rata-rata mencetak hampir 10 poin lebih sedikit.
Tentu saja hal ini bisa berubah secara tiba-tiba. Ingram adalah pencetak gol yang terlalu bagus, terutama dari jarak menengah pull-up, untuk bertahan lama. Dan dia akan mendapat dorongan dari orang-orang yang ramah. Dia rata-rata mencetak 23 poin dan enam rebound di kandangnya tahun ini
Kunci bagi Ingram adalah tampil menarik, dan sebagian besar upayanya di Game 2 tidak dipaksakan; dia mendapat siang hari. Dia tidak bisa terhubung dengan itu. Jika hal ini terjadi lagi, maka Ingram akan menghadapi kekuatan ganda – pertahanan Cavs dan kepercayaan dirinya.
“Saya yakin saya tidak akan melewatkan semua pukulan saya dan menemukan ritme,” kata Ingram. “Tetapi saya juga yakin dengan tim kami. Saya tidak ingin membuat semua ini terjadi karena apa yang saya lakukan.”
3. Penembakan mendalam di Toronto
Raptors berada di urutan terakhir dalam lemparan tiga angka yang dilakukan di babak playoff, tepat di depan Rockets, dan metode tembakan seperti itu telah lama menjadi masalah. Toronto rata-rata membuat 11 3s per game sepanjang musim; satu-satunya tim yang finis dengan 10 atau kurang adalah Sacramento.
Bisakah Raptors memenangkan seri playoff dengan tidak terlalu menekankan pukulan, terutama di NBA saat ini, dan terutama karena mereka mungkin akan kehilangan Immanuel Quickley untuk pertandingan ketiga berturut-turut karena cedera?
Kegunaan terbesar dari tembakan tiga angka adalah ketika sebuah tim mencoba untuk bangkit di akhir permainan. Raptors harus menggunakan metode lain dalam situasi itu. Quickley adalah ancaman terbaik mereka dari sudut pandang volume dan efisiensi, itulah sebabnya ketidakhadirannya sejauh ini merugikan.
Scottie Barnes, seperti Ingram, tidak menempatkan dirinya di belakang busur. Bersama dengan RJ Barrett, tiga pencetak gol terbanyak Raptors melakukan banyak kerusakan dalam jarak 23 kaki.
Pola pikir dan strategi ini mungkin perlu diubah jika Quickley tidak bermain dan Raptors terpaksa menyesuaikan diri dengan kehidupan playoff mereka.
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.