Daniss Jenkins, Marcus Sasser melihat impian mereka menjadi kenyataan sebagai rekan satu tim Pistons

DETROIT — Para pemimpi dan orang-orang beriman, mereka berpikir segala sesuatu mungkin terjadi bahkan dalam menghadapi rintangan yang sangat besar.

Penjaga Detroit Pistons Marcus Sasser dan Daniss Jenkins, mereka adalah pemimpi dan percaya.

Tumbuh bersama di Dallas, mereka bermimpi bisa berada di NBA. Mereka yakin mereka bisa.

Dan mereka juga pelaku. Anda harus melakukan pekerjaan untuk mewujudkan impian.

Sasser dan Jenkins memberikan upaya yang diperlukan, dan sekarang teman masa kecil/pesaingnya adalah rekan satu tim NBA. Mereka menempuh jalur yang berbeda menuju puncak gunung yang sama – jalur Sasser lebih langsung, jalur Jenkins lebih berliku melalui tiga universitas dan satu perguruan tinggi junior.

“Ini benar-benar mimpi yang menjadi kenyataan karena kami ingin bersekolah di SMA yang sama, namun hal itu tidak terwujud,” kata Sasser. “Dan kemudian kami ingin kuliah di perguruan tinggi yang sama. Dia akan pindah ke Houston, tapi itu tidak bisa terjadi. Sekarang sungguh gila bahwa kami akhirnya bisa mencapai level tertinggi di mana semua orang bisa melihatnya.”

Musim ini, Sasser, penjaga tahun ketiga pilihan No. 25 di NBA Draft 2023, rata-rata mencetak 5,2 poin dan 2 assist per game sambil menembakkan 41,5% dengan lemparan tiga angka. Jenkins, yang belum keluar dari St. John’s pada tahun 2024, mengalami musim terobosan dengan 9,3 ppg, 3,9 apg, dan 2,3 rpg sambil menembakkan 37,4% dengan lemparan tiga angka.

Jenkins memberi Pistons cadangan yang produktif untuk All-Star Cade Cunningham, dan ketika Cunningham melewatkan pertandingan karena cedera, Jenkins memulai 19 pertandingan. Selama peregangan itu, dia membukukan 17,2 ppg, 7,4 apg, dan 3,6 rpg pada 43,9% tembakan keseluruhan 35,6% pada lemparan tiga angka.

Pistons memberi penghargaan kepada Jenkins pada bulan Februarimengubah kontrak dua arahnya menjadi kontrak standar hingga musim 2026-27.

“Itu bukanlah jalan yang mudah baginya dari sekolah menengah atas, ke perguruan tinggi, ke perguruan tinggi, kembali ke perguruan tinggi, perguruan tinggi, Anda tahu maksud saya?” Kata pelatih Pistons JB Bickerstaff. “Pada suatu saat, dia bisa saja berkecil hati, tapi ternyata tidak. Dan dia terus bekerja dan terus menjadi lebih baik.

“Dan juga, hal itu tidak membuatnya putus asa. Jika Anda berada di dekatnya setiap hari, dia adalah sosok yang cantik. Seringkali ketika orang diberitahu ‘tidak’ dan ‘kamu tidak cukup baik,’ hal itu mengubah kepribadian Anda, namun dia senang berada di dekat Anda setiap hari.”

Jenkins memulai karir kuliahnya di Pasifikdi mana dia bermain dua musim. Dia bermain satu musim di Universitas Odessa (junior college), bermain satu musim di Iona untuk Rick Pitino. Saat Pitino meninggalkan Iona untuk StJenkins mengikutinya untuk musim terakhirnya di pesta kampus.

Melihat tato di paha kirinya yang bertuliskan, “AKU TIDAK BERHENTI,” Jenkins merenungkan perjalanannya.

“Tujuan akhir saya tidak pernah berubah. Tidak pernah berubah,” kata Jenkins kepada NBA.com setelah latihan baru-baru ini. “Dan saya tidak pernah goyah dalam permainan ini. Dan iman saya kepada Tuhan. Saya selalu memberi tahu orang-orang, jika Anda menaruh iman dan kepercayaan Anda kepada Tuhan dan menjalani hidup Anda dengan cara yang benar, dan Anda bekerja keras, ada imbalannya. Hal-hal baik terjadi pada orang-orang baik. Saya sangat percaya akan hal itu.

“Dan pada akhirnya, saya memiliki tato ini karena itu adalah bukti hidup saya. Saya tidak menyerah. Saya tidak pernah berhenti.”

---

Sasser, Jenkins ‘menumpuk momen’ sebagai rekan satu tim NBA

Sasser dan Jenkins adalah pesaing masa kecil di lapangan untuk tim sekolah dasar dan menengah yang berbeda di Dallas. Kemudian mereka mulai berolahraga bersama. Mereka bersekolah di SMA yang berbeda tapi tetap berteman dan mitra latihan, bermimpi bermain di NBA.

Wilayah Dallas-Fort Worth terwakili dengan baik dalam daftar Pistons. Cade Cunningham berasal dari Arlington, Texas, dan Ron Holland II berasal dari Duncanville, Texas.

Ayah Sasser, Marcus Sr., yang dua saudara laki-lakinya — Jason Dan Jeril — memiliki karir singkat di NBA, biasa membimbing Marcus dan Jenkins melalui latihan sebelum dan sesudah sekolah di pusat rekreasi setempat.

“Dia akan membuat kami menjalani banyak latihan keras,” kata Sasser. “Dia ada di sana, memulihkan dan memotivasi kami.”

Ini adalah postingan apresiasi Marcus Sasser.

19 PTS | 5 AST | 2STL | 4-6 3PT 🔥 pic.twitter.com/RwriNbepqF

– Detroit Pistons (@DetroitPistons) 31 Desember 2025

Tapi mari kita bersikap realistis. Peluang seorang anak untuk lolos ke NBA kecil. Peluang dua orang teman sejak kecil untuk lolos ke NBA dan berakhir di tim yang sama bahkan lebih kecil.

Hal ini tidak menghentikan kepercayaan mereka pada diri mereka sendiri dan satu sama lain.

“Saya tahu bagaimana pola pikirnya, dan saya tahu betapa kerasnya dia selalu bekerja,” kata Sasser tentang Jenkins. “Saya hanya tahu dia tidak akan membiarkan apa pun menghalanginya. Saya tahu dia akan menemukan cara untuk mewujudkannya. Dan hanya dengan menyaksikan tahun terakhirnya di St. John’s, saya tahu dia adalah pemain kaliber NBA.”

Jenkins membalas pujian itu.

“Melihat dia berkembang dan menjadi bintang di bola basket kampus, dia memotivasi saya karena saya tahu betapa kerasnya kami bekerja,” kata Jenkins. “Melihat dia melakukan hal yang persis sama seperti yang biasa kami lakukan setiap hari dan menerapkannya, itu memberi saya perasaan bahwa hal itu bisa dilakukan.”

Setelah musim terakhir Jenkins di St. John’s, dia mulai mempersiapkan draft dan menjadwalkan latihan pra-Draf. Pistons menunjukkan minat dan mengundangnya ke Detroit untuk berlatih.

Sama seperti dulu, Sasser dan Jenkins menemukan gym. Bukan pusat rekreasi seperti saat mereka masih kecil, tapi fasilitas latihan Pistons, yang bisa diakses Sasser sejak dia menjadi anggota tim.

Sasser melakukan rebound dan Jenkins melepaskan tembakan.

“Saya hanya memberinya kata-kata penyemangat, dan dia pergi ke sana dan membunuhnya keesokan harinya,” kata Sasser. “Kami hanya akan melakukan apa yang kami lakukan di sekolah menengah – di gym sepanjang hari, bekerja keras.”

Tidak ada tim yang merekrut Jenkins, tetapi Pistons menelepon setelah putaran kedua dan mencapai kesepakatan dengannya dalam kontrak dua arah.

“Salah satu orang pertama yang saya hubungi adalah Marcus hanya untuk memberi tahu dia, ‘Apakah Anda percaya mereka merekrut saya?’ kata Jenkins. “Itu hanyalah segalanya yang benar-benar saya impikan. Ini hanyalah bermain basket. Ini adalah saya bermain dengan salah satu teman masa kecil saya.”

Dua tahun lalu hari ini, Marcus Sasser kehilangan 40 poin (16-25 FG | 5-9 3PT) di @NBASummerLeague pic.twitter.com/5mgaZogKBV

– Detroit Pistons (@DetroitPistons) 16 Juli 2025

Jenkins masih harus membuktikan bahwa dia pantas berada di NBA, dan dia melakukannya melalui NBA Summer League, kamp pelatihan, latihan, NBA G League, dan peluang musim reguler bersama Pistons.

“Dampak saya sangat besar,” kata Jenkins. “Saya tidak pernah tahu seberapa kerasnya hal itu, tapi saya tahu dampak yang akan saya timbulkan pada tim begitu saya akhirnya mendapat kesempatan. Saya tidak tahu seberapa keras, betapa gila dan hebatnya hal itu. Jadi itu hal terbesar bagi saya. Ini bukan momen yang penting. Itu hanya momen-momen yang bertumpuk.”

* * *

Jeff Zillgitt telah meliput NBA sejak 2008. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.