New York Knicks mengalahkan Atlanta Hawks, 114-98, untuk menyamakan kedudukan 2-2.
ATLANTA – New York Knicks akhirnya menemukan cara untuk tidak kalah satu poin pun di seri playoff putaran pertama ini, yang terjadi dua kali, dan inilah yang mereka lakukan:
Pastikan pertandingan berikutnya tidak seperti itu.
Rumusnya pada hari Sabtu adalah ini: Bangun keunggulan terutama dengan pertahanan, biarkan Karl-Anthony Towns memasak lebih awal, terapkan lebih banyak pertahanan di babak kedua dan untuk amannya, pertahankan para starter tetap bertahan dengan empat menit tersisa sambil mengumpulkan 20 poin lebih.
Hei, itu bekerja dengan sempurna.
Dan karena itu, Knicks dan Atlanta Hawks kini seri dalam dua game masing-masing dengan seri kembali ke Madison Square Garden.
Knicks terlalu tangguh bagi Hawks di Game 4 dan tidak pernah membiarkan ketegangan memasuki State Farm Arena. Bagaimanapun juga, New York adalah unggulan tertinggi dan membawa lebih banyak pengalaman playoff secara keseluruhan, berapa pun nilainya. Jadi dalam hal ini, logikalah yang menguntungkan mereka, dan sekarang mungkin momentum juga menguntungkan mereka.
“Saya pikir kami keluar dengan kegigihan yang besar,” kata Towns, yang juga menyebutkan “keputusasaan” untuk menggambarkan keadaan Knicks memasuki permainan.
“Saya pikir itu adalah kata yang tepat,” tambahnya.
Berikut adalah kesimpulan dari kejar-kejaran 16 poin Knicks di Game 4 yang cukup meyakinkan:
1. Kota-kota menjadi besar
Dia memiliki keunggulan yang pasti dalam seri ini karena kredibilitasnya melebihi semua pemain besar Hawks jika digabungkan. Kelemahan terbesar Atlanta ada pada catnya; Hawks tidak memiliki pemain kuat yang mengesankan di kedua ujung lapangan.
Knicks melihat keunggulan ini dan memanfaatkannya di Game 1 ketika Towns mencetak 25 poin dengan 10 di antaranya berasal dari garis lemparan bebas. Dia melakukan posting dan melakukan pelanggaran serta mengembangkan keterampilannya, dan ini menunjukkan tanda bahaya bagi Hawks.
Namun karena alasan tertentu, Knicks meninggalkan strategi ini dalam dua pertandingan berikutnya, keduanya mengalami kekalahan, dan hal itu merugikan mereka.
Ya, setidaknya mereka menjadi bumerang pada hari Sabtu. Mereka pergi ke Towns lebih awal dan sering dan Towns merendahkan diri dan sekali lagi membuat pernyataan.
“Kami hanya ingin mencoba dan menemukan cara berbeda untuk menguasai bola KAT,” kata pelatih Knicks Mike Brown. “Dia melakukan beberapa post-up, cobalah untuk memindahkannya sehingga dia bisa mendapatkan beberapa sentuhan lagi sepanjang permainan.”
Dia menyelesaikan triple-double pertamanya dalam sejarah playoff dengan berubah menjadi playmaker, terutama dari tiang tinggi, di mana dia melihat rekan satu timnya.
“Peluang muncul dengan sendirinya dan rekan satu tim saya mewujudkannya,” katanya tentang 10 assistnya. “Mereka membuat potongan yang bagus.”
Namun yang paling menonjol adalah reboundnya (10) dan kehadirannya di dalam area lemparan tiga angka. Lima dari enam embernya berasal dari cat, dan sekali lagi dia sering melakukan perjalanan ke garis lemparan bebas (sembilan percobaan) dengan melakukan kontak.
“Bakat yang istimewa,” kata OG Anunoby. “Dia bisa melakukan semuanya.”
2. OG ahli dalam menyerang dan bertahan
Ini adalah upaya menyeluruh dari Anunoby, yang membantu menjepit pencetak gol terbanyak Hawks Jalen Johnson sambil memberikan serangan pada Atlanta. Dia mempunyai plus-minus tertinggi dalam permainan itu pada usia 19 tahun, bukti nilainya. Dari baseline ke baseline tidak ada yang lebih berpengaruh daripada penyerang Knicks, alasan utama mengapa seri ini seri.
Anunoby adalah bek yang terbukti sangat bangga dengan kemampuannya dan lawannya. Dia biasanya diberi tugas terberat setiap malam, dan tidak akan melakukannya dengan cara lain.
Tapi, secara ofensif? Dia memimpin Knicks dengan 22 poin (bersama dengan 10 rebound) dan memberikan beberapa respons dari Hawks dengan tembakan tiga angka yang tepat waktu.
Dan bagaimana dengan efisiensinya: Dia bermain 40 menit hanya dengan satu turnover.
3. Hawks mencari lebih banyak dari Jalen mereka
Sulit saat ini untuk menjadi tim pertama All-Jalen di NBA karena tiba-tiba nama itu menjadi populer di kalangan pemain yang sangat bagus. Ambil contoh seri ini — Brunson dan Johnson, di sisi berlawanan, All-Stars musim ini, lawan saat ini.
Sama seperti Brunson, Johnson tiba-tiba menjadi wajah dari franchise tersebut, sebuah posisi yang menjadi kosong setelah terlihat bahwa dia lebih merupakan sebuah blok bangunan daripada Trae Young yang sudah pergi.
Intriknya adalah ini: Ini adalah pertama kalinya Johnson merasakan babak playoff sebagai pemain unggulan timnya dan hasilnya sejauh ini beragam. Dia masih berusaha untuk memberi pengaruh pada seri ini – Hawks telah menghubungi nomor CJ McCollum ketika keadaan sedang sulit – dan hari Sabtu merupakan respons yang lebih lembut dari Johnson.
Dia tidak pernah menciptakan ritme atau membuat Knicks ketakutan. Atau mungkin Knicks benar-benar memberinya tanda penghormatan tertinggi dengan terus-menerus memburunya dan menjadikannya prioritas pertahanan mereka.
Bagaimanapun: Johnson menembakkan 4-dari-12 untuk menghasilkan 14 poin di Game 4, perubahan yang cukup besar dari musim regulernya yang luar biasa. Knicks tidak hanya menekannya untuk melakukan pukulan keras, mereka juga memotong jalur umpannya, dan ini penting; Johnson termasuk di antara penyerang terbaik di liga musim ini.
Penyesuaian terbesar sebelum Game 5 untuk Hawks adalah menemukan cara untuk membangun Johnson, seperti yang dilakukan Knicks dengan Towns untuk Game 4, karena terkadang dalam seri ini dia tampil terlalu pemalu.
4. Josh membawa banyak hati
Knicks mendapatkan energi pertahanan mereka dari Josh Hart, yang seperti Anunoby membuat permainan yang tidak hanya mencegah Hawks mencetak gol, tetapi juga menempatkan Knicks dalam permainan transisi yang bagus di mana mereka menghasilkan serangan mudah saat melakukan serangan balik.
“Ketika dia dikurung, dia terkunci di dalam,” kata Brown. “Aktivitas pertahanannya, terutama dalam hal tekanan bola, sangat luar biasa malam ini… dan kami membutuhkannya setiap saat.”
Pelatih Hawks Quin Snyder berkata, “Josh Hart berada di luar sana menjaga semua orang.”
Hart terutama ingin membungkam ancaman terbesar Hawks dan sebagian besar berhasil pada hari Sabtu. McCollum telah memberikan Knicks pertandingan yang cocok untuk semua seri tetapi, dengan pengecualian beberapa perkembangan, tidak berbahaya di Game 4. Hart juga membantu Johnson, menggunakan tekanannya untuk memaksa para pemain Hawks tersebut ke dalam situasi yang tidak nyaman.
“Intensitas kami,” itulah yang dikatakan Anunoby sebagai pembeda terbaru dari Knicks. “Kami keluar, kami bermain fisik sejak awal. Kami berhenti dan itulah energi yang kami bawa.”
Hawks hanya menembakkan 41% secara keseluruhan dan yang sama pentingnya, tembakannya ditahan hingga 24% dari dalam. Mereka hanya mengumpulkan 44 poin saat turun minum dan 65 poin setelah tiga kuarter, ketika Knicks memegang kendali dengan baik.
“Kami menempatkan diri kami pada posisi ini,” kata Hart. “Kami siap menjawabnya kembali.”
* * *
Shaun Powell telah meliput NBA sejak 1985. Anda dapat mengirim email kepadanya di [email protected]menemukan arsipnya di sini Dan ikuti dia di X.